|
На следующее утро Вулф упорно продолжал уклоняться от каких бы то ни было разговоров, в том числе, касающихся Синтин Найдер. Когда мы занимаемся каким нибудь делом, он обычно дает мне инструкции еще за завтраком до того, как уйти с девяти до одиннадцати в оранжерею, чтобы полюбоваться там своими орхидеями и потолковать о них с Теодором Хорстманом. Но в этот день он мне ничего не сказал, а когда вернулся в контору в одиннадцать часов, то с комфортом устроился в кресле, позвонил Фрицу, чтобы тот принес пива – две большие кружки – и уткнулся в проклятую книгу. Даже когда я сказал ему, что с утренней почтой пришел чек от Синтин на 2 тысячи долларов, он весьма равнодушно кивнул головой. Я спустился в прихожую, постоял у входа и, не дождавшись напутствия, махнул рукой и зашагал с этим чеком в банк. Когда вернулся назад, перед Вулфом стояла очередная кружка пива, а он сидел в той же позе, уткнувшись носом в ту же книжку, всем своим видом показывая, что решил заняться самообразованием до следующего показа мод. В час дня в столовой, в которую мы попадали, пройдя через прихожую, все было готово к обеду. Фриц приготовил паштет из куриной печенки и заправленное томатом жареное мясо, фаршированный перец с ватрушкой и рисовый пудинг с медом. Я не слишком налегал на мясные блюда, поскольку обожаю венские пудинги, съел его пять или шесть ломтиков, когда раздался звонок у входной двери. Во время обеда дверь полагалось открывать Фрицу, и на этот раз он отправился в прихожую. Мы услышали как он уговаривает кого то обождать в кабинете, пока Вулф закончит трапезу. Ответа мы не услышали, но зато раздались чьи то увесистые шаги, а затем появился и посетитель, человек, примерно, возраста Вулфа, тучный, краснолицый, настроенный весьма агрессивно. Это был наш давнишний «приятель» – инспектор Кремер, глава отдела по расследованию убийств. Он подошел к Вулфу и сказал: – Хелло. Извините, что тревожу вас во время еды. – Доброе утро, – довольно учтиво ответил Вулф, для которого «утро» продолжалось до тех пор, пока он не заканчивал пить свой кофе. – Не желаете ли разделить с нами компанию? – Благодарю. Я занят и очень спешу… Скажите, не приходила ли к вам вчера женщина по имени Синтин Найдер? Вулф отправил в рот солидный кусок рисового пудинга. В моем мозгу пронеслась страшная мысль: «Великий боже! Наша клиентка убита!» – Ну? – изрек Кремер. – Что «ну»? – недружелюбно переспросил Вулф. – Вы изложили факт, а я завтракаю. – Прекрасно. Значит то, что я сказал, факт? А что ей было нужно у вас? – Вам известны мои правила, мистер Кремер, – Вулф едва сдерживался. – Я никогда не веду деловых разговоров во время еды. Я пригласил вас поесть с нами. Вы отказались. Если бы вы подождали в кабинете… Кремер стукнул ладонью по столу. Я то знал, что такое поведение на Вулфа не подействует. Он может пить свой кофе, даже если случится нечто страшное. Но наблюдать дальше за их единоборством мне не довелось, поскольку раздался еще один звонок, и я решил сам пойти открывать дверь. Сквозь матовое стекло, которое пропускало свет только с улицы и выглядело непрозрачным с обратной стороны я увидел, что на нашем крыльце стоит Синтин Найдер, живая и невредимая, которая с некоторых пор меня крайне интересовала. Я открыл ей дверь и прижал палец к губам, призывая ее к молчанию. – Ничего не говорите! – шепнул я, указывая глазами на полицейскую машину, которая стояла на обочине в нескольких шагах от нашего дома. Сидевший за рулем парень, которого я хорошо знал, был полицейским сыщиком. |
