— Джиб, — обратился к своему напарнику Сил, — позволь представить тебе Хлою Чэддертон. Хлоя, это Джиб, лидер ансамбля.

— Как поживаете? — поздоровался Джиб.

— Это ее муж написал «Сестра моя женщина», — пояснил Сил.

— Мы откроем ею наше выступление, — сказал Джиб.

— Не могу дождаться, когда услышу ее, — произнесла Хлоя.

— Девушки ведут основной мотив рэпа, а мы с Сильвером стоим сзади них и подпеваем. Получается отлично. Ваш муж, Хлоя, написал замечательную песню.

— Спасибо на добром слове, — поблагодарила Хлоя.

Ах, Джордж Чэддертон! Он остался в далеком прошлом, а в ее настоящее и, она надеялась, в будущее вошел Сильвер Каммингс. В двух метрах от них, по обе стороны маленького треугольника, образованного Хлоей, Силом и Джибом, стояли девушки и пели в стиле рэп «Ненависть». Из громкоговорителя, закрепленного на ноге Джиба, лились слова:

Ты пришел на встречу с ненавистью в сердце...

К Чертовым воротам...

Но никто из них не подозревал, что подобное событие значилось в бюллетене, который уже целую неделю висел на доске объявлений в следственном отделе.

От: Заместителя комиссара Жака Дюпрэ

Отдел информации Полицейского управления

Сообщение для печати

Примечание: Сообщить немедленно.

В субботу 4-го апреля в 1 час дня в мусоросжигательной печи Департамента санитарии, расположенного на Хоугтонской улице возле дороги, ведущей к Речной Гавани, будут уничтожены наркотики, конфискованные при аресте 6955 сбытчиков. В партию предназначенных к уничтожению наркотиков входят: 24 фунта 4 унции 113 гран героина на сумму 24251875 долларов, кокаин на сумму 3946406 долларов, кристаллический кокаин на сумму 583 000 долларов, марихуана на сумму 224689 долларов и другие наркотики. Будет уничтожено оборудование для изготовления наркотиков, таких, как ЛСД, опиум, гашиш.

Глухой все рассчитал на несколько ходов вперед, все принял во внимание. Он прекрасно знал человеческую натуру.

Самую хорошенькую и молоденькую, на взгляд Хлои ей было не больше 18-19 лет, звали Грас. Грас смерила пришелицу с головы до ног, точь-в-точь как это делают мужчины в клубе, оценила ее. Уж не соперницу ли ей привел сюда Сил.

Слишком крепко держал он ее за руку. А Хлоя вспомнила, что она тоже думала об их отношениях в тот вечер, когда обедала с Силом в ресторане и он небрежным тоном упомянул имя своей подруги: «Они неравнодушны друг к другу — это точно».

— Очень рада познакомиться с вами, — произнесла Грас.

И посмотрела Хлое прямо в глаза.

Хлоя прочла в них вызов.

Маленькое восемнадцатилетнее ничтожество.

Хлоя крепче сжала руку Сила.

Сообщение для печати.

Примечание: Сообщить немедленно В субботу 4-го апреля в 1 час дня в мусоросжигательной печи... будут уничтожены наркотики, конфискованные при аресте 6955 сбытчиков...

— Побежали, — крикнул ему Браун, выходя из туалета.

Толпа устремилась в проход между столбами, окрашенными в красный, белый и синий цвета. Добропорядочные зрители, явившиеся погреться на солнышке и посмотреть зрелище. Устроители поставили грузовики по всему периметру площадки, с них торговали всевозможными закусками и безалкогольными напитками, но многие зрители принесли с собой сандвичи, у некоторых были бутылки с пивом и содовой шипучкой в сумках-холодильниках, а некоторые уже потягивали алкогольные коктейли из пластмассовых бутылок.

Кое-кто бросился сломя голову занимать лучшие места перед эстрадой, но большинство вело себя культурно. Пришли насладиться солнечным днем и музыкой.