…— Ты… Боишься?

— Да… Мне страшно, что и ты погибнешь. Как те, кто…

Михаил промолчал, но Олеся поняла, что он говорил о своих предыдущих женщинах. Каждая из двоих оставила свои шрамы на его сердце. Молодая женщина отвернулась на мгновение, потом вновь прижалась мягкой грудью к его спине.

— Ну и пусть. Главное, что я уже твоя. А там — будь что будет.

— Но…

Мягкий палец коснулся его губ, а потом мужчина почувствовал, как её волосы коснулись его кожи.

— Мне всё равно. Я с тобой. Ты — со мной. Что ещё нужно для счастья женщине? В конце концов, всё закончилось. Теперь будет мир. Все станут жить счастливо…

— Всё закончилось?

Эхом откликнулся Михаил и горько усмехнулся:

— Только начинается…

— Значит…

— Род человеческий отравлен. И жадность, злоба, зависть расцвели пышными цветами в душах людей. Нам не раз ещё придётся составлять Кольцо Силы, чтобы покарать тех, кто не смог побороть эту болезнь змеелюдов… И… Леся, я ведь не человек. В полном смысле этого слова. У нас с тобой не будет детей…

— Не будет?!

Женщина вздрогнула, но справилась с собой:

— У меня есть дочь, которая зовёт тебя папой. У тебя — сын. И, надеюсь, Ратибор станет звать меня мамой… Ты хочешь общего ребёнка? Но… Ведь ты же только что… Почему у нас не может быть детей? И что значит, что ты — не человек?! А кто?!

— Арий. Уже навсегда — арий…

…Он рассказывал ей, в чём разница между ей и им. Между людьми и его племенем, и Олеся мрачнела. Наконец рассказ подошёл к концу…

— Значит, я умру, если забеременею?

Мужчина вдруг развернулся к ней, крепко прижал к себе, выдохнул жарко в ухо:

— Не смей, слышишь? Не смей даже говорить об этом! Надежда есть всегда, и у нас с тобой тоже! Со временем всё исправится. Поверь. И дети у нас с тобой тоже будут. Обещаю, милая…

Женщина устроилась поудобнее. Его объятия чем-то напомнили ей большую, уютную колыбель. Счастливо вздохнула, положив голову ему на грудь, обняла… Он — её жизнь. И теперь она готова на всё. Даже на смерть…

Глава 27

Город праздновал. С размахом, от души, с настоящим, искренним весельем. Катались с ледяных горок, водили хороводы, пели песни, жгли чучело, ели блины. Настоящий праздник для северян — проводы зимы. День, как по заказу, выдался тёплый и солнечный, даже ветер был слабым, хотя обычно в заливе пробирал насквозь. Николай ласково прижал к себе одной рукой жену, второй чуть качнул коляску, в которой лежал ребёнок. Счастливо улыбнулся. Они выжили. В очередной раз. Позади самые трудные и страшные годы, когда ложась спать, не знал, проснёшься ли. Нашествие змеелюдов. Перерождение. Познание Истины. И — Великое Обновление…

Планета оживала. Пусть рушились старые города-муравейники, набитые людьми, словно сельди в бочке. Крошился асфальт, исчертивший поверхность полей и лесов, ржавели провода и металлические конструкции, но… Это не страшно. Ничуть. Построим новые. Свои. Когда придёт время. Главное — что народ сыт, здоров, чист душой и сердцем. С Новой Земли идут продукты и товары для обмена.