…Длинный узкий коридор, освещаемый сиянием силового поля. Убегающие вдаль вспышки-стробоскопы, указывающие путь. И — ни одной живой души. Ничего, кроме хмурых глазков голокамер, фиксирующих каждый шаг, каждое движение шествующих по вызову. Те, кто совершал свой путь к месту принятия решения, были разными — мужчины и женщины, молодые и старые. Объединяли их одна одежда, а также математика. Случайный выбор вычислительной машины, решивший судьбу каждого из этих людей. Из миллионов обитателей Вселенной кибернетический разум выбрал именно эту десятку. Самые среднестатистические жители их всех. Это — закон. Закон, избравший присяжных для суда…

…Огромный круглый зал, до отказа набитый зрителями. Не зеваками. А потерпевшими. Впрочем, пострадать от деятельности обвиняемых могли все. Без исключения. Все живые и неживые, существующие и уже ушедшие из жизни. Из разных миров, из разных времён. Вот и те, кого сейчас станут судить, трое мужчин, находящихся в клетке силового поля. Мерцающие вспышки время от времени пробегали по мареву стен, демонстрируя мощность генераторов…

…В стене суда распахнулись десять проходов, и столько же людей, облачённых в траурно-чёрную форму присяжных, появились из стены, прошли к своим, изолированным точно так же, как и те, над кем будет вершиться суд, местам. Заняли свои кресла. Никто не должен оказывать давление на суд. Решение должно быть полностью беспристрастным…

— Прошу всех встать! Суд идёт! — Громовой голос исполнительного механизма разрывает воцарившуюся при появлении членов Суда тишину в зале.

Двадцать пять тысяч человек присутствующих. По одному от каждого из населённых миров Вселенной. Лёгкий шум от одежды, от единого движения…

…Прокурор. Обвинитель. Адвокат. Трое. Всё заседание фиксируется и записывается на умные мыслительные машины. И одновременно идёт прямая трансляция на все планеты. Пожалуй, впервые в истории космоса…

Прокурор подходит к своему столу, дожидается, когда его коллеги займут места рядом, садится сам и говорит:

— Прошу садиться. Суд начинается.

Короткая заминка, пока люди в зале устраиваются поудобней. Звучный голос из невидимых динамиков начинает речь:

— Излагаю суть рассматриваемого дела. Трое обвиняемых, Олла Хе, Изу Кротус, бу Дха, виновны в создании универсального биологического оружия, призванного уничтожить наш мир…

…Пауза, и словно ледяной ветер пронёсся по аудитории, обдав кожу каждого присутствующего морозом…

— Данный вид вооружения уничтожает всё. Живую и неживую материю Вселенной. Оставляя после себя лишь тлен. Ничто…

…Один из присяжных прикрыл глаза в своей кабинке и устало откинулся на спинку кресла. Опять? Сколько уже можно? Однако обвинитель опытный специалист, и должен добиться того приговора, который заслужили негодяи… О проклятие… Опять ушёл в свои мысли… Он спохватился и движением век вновь включил внешние микрофоны, осторожно проверяя, не заметил ли кто его ухода в медитацию…

— Итак, ваша честь, данные индивидуумы создали новый вид ракового вируса, от которого нет спасения.

Судья недоумевающе взглянул на выступающего:

— Поясните? Не понимаю вас. Даже если они способны искусственно вызвать рак, у нас есть лекарства и другие средства излечения. В чём же проблема?!

Обвинитель дёрнул плечом, словно ему стало не по себе:

— Ваша честь… Это не просто рак. Мы не смогли подобрать другой аналогии. Воздействие идёт на молекулярном уровне. И, что страшнее всего, у любого вида вещества, органики и даже энергии.

— Но это невозможно!

…Кое-кто в зале неподвижно застыл в ужасе от услышанного…

— Ваша честь, увы… Эти трое оказались гениями, породившими нашу гибель.