— Это наемники, им позволено иметь огнестрельное оружие, — уловив немой вопрос, ответил Гром. — Город умеет себя защищать.

— По какому делу? — загородив путь, спросил бугай, стоящий на воротах. На его бедре рядом с пистолетной кобурой совершенно свободно висел меч.

— Хочу обучатся искусству вед, — ответил Кир заранее продуманную легенду.

— А они? — страж посмотрел за спину Скифа.

— А мне почем знать, — пожал плечами ведун. — Встретились в паре километрах от города.

— Ладно, проходи, — разрешил бычок, — там дальше мужик такой плюгавый стоит, за вход собирает, поговори с ним, придумаете, как платить входную пошлину будешь.

Кир кинул и отошел. Они специально разыграли спектакль, что незнаком с Громом и остальными. Хотя при этом Скиф не доверял Ане. Гром и Ольха тоже довольно легко попали внутрь, как впрочем и Вадим с Анной. Мужчины представились наемниками, а девушек назвали женами. Ольха, конечно, упрямилась, но быстро сдалась.

С пошлиной за вход тоже разобрались быстро. Монеты вольной области ходили и здесь, поэтому, отдав по два серебряных с носа и расспросив сборщика о гостиницах, которые здесь на манер древней Руси называли постоялыми дворами, отряд вошел в город.

— Интересно, а куда подевался старый Новгород? — в изумлении вертя головой и стараясь ничего не пропустить, спросил Вадим.

— Как ты знаешь, энергия не терпит технологии и того, что сделано с ее помощью, — просветил Гром, продолжающий играть роль мужа, ведя под локоток Ольху. — По какой-то причине это место оказалось очень подходящим для занятия ведами. Может, потому, что здесь сильны языческие корни, а может еще почему, точно никто не знает. Но первые ведуны, пришедшие сюда и быстро захватившие власть над уцелевшими жителями, приказали разрушить город до основания. Честно говоря, не знаю, как это выглядело, но как видишь, их методы оказались довольно эффективны. Не осталось даже фундаментов.

Кир, шедший чуть впереди и продолжавший поддерживать легенду, что он сам по себе, с интересом разглядывал красивые терема, свежий деревянный настил приятно пружинил под ногами. Этот город ему нравился. По площади он сильно уступал прежнему Новгороду, но это было делом времени. За шесть лет, что существовал Ведаград, было сделано очень многое. Население насчитывало около ста тысяч человек, конечно, ведуны составляли самый маленький процент, но при этом этот процент был самым важным. В городе все было сделано для них, остальные жители только обслуживающий персонал.

— Веды! Веды, — громко выкрикивал низенький мужичек с совершенно лысой головой и длинной козлиной бородкой.

Кир остановился у лотка и стал разглядывать пергаменты. Многие схемы были ему незнакомы, но попадались и те, что он уже знал.

— Почем? — указывая на довольно сложную веду, насчитывающую больше сотни энергетических узоров, поинтересовался он.

— Это веда смерча, — расплывшись в улыбке, произнес торговец, — все зависит от ведуна, чем сильнее ведун, тем дольше он сможет контролировать его.

— Я спросил сколько, а не что.

— Сто золотых, да не из вольной области, а местных, Ведаградских.

— Дорого, — разворачиваясь, произнес Кир.

— Дорого, но веда мощная, с ее помощью можно стереть с лица земли небольшой город. Особенно, если ведун сильный.

— Все равно дорого, — заметил Скиф.

— Может, чего попроще возьмешь? — крикнул вслед торговец. — Есть неплохая веда наводнения, всего сорок золотых.

— Это я и сам умею, — не оборачиваясь, ответил Кир, вспомнив свой первый неудачный опыт наложения веды воды.