— Я не за наградой сюда ехал, но если вы сможете снабдить нас провизией на обратную дорогу, то считайте, мы в расчете.

— Нахал, — подал голос виновник переполоха.

— Заткнись, Иван, — одернул его старик в черном. — За то, что ты проявил небрежность, ты будешь наказан, так что, сиди и помалкивай.

— Я могу идти? — спросил Кир. — Наверняка мои друзья волнуются.

— Конечно, — разрешил Верховный. — И помни, мы в долгу перед тобой.

Кир кивнул и, встав на платформу, которая, повинуясь приказу, тут же пошла вниз. Что ж, несмотря на пленение и не очень вежливое обращение, дело было сделано. Уже на обратном пути можно будет проверить, как выполняют свои обещания местные правители. И если выполняют, значит учли опыт ошибок своих предшественников, которые загнав природу в угол, обрекли человечество на страдания и почти поголовное истребление. Когда Кир вышел из башни, понял, что на дворе уже глубокая ночь. «Черт, наверное, Ольха волнуется», — выругался он про себя и поспешил к постоялому двору. Видимо, охранники на воротах, ведущих в Кремль, получили конкретные указания на его счет и предусмотрительно распахнули перед ним калитку, при этом почтительно поклонившись.

Как Скиф и ожидал, никто из его друзей не спал. Трое друзей и предательница собрались в комнате Грома и строили планы по захвату Кремля и освобождению своего предводителя. То, что друзья готовы втроем выступить против всего города, грело душу.

— Не стоит никуда идти, — появившись на пороге, произнес Кир.

Все обернулись на его голос. И если на лицах Ольхи, Стояна и Вадима читались радость и облегчение, то Аня смотрела с испугом.

— Да, — повернувшись к ней, произнес Скиф, — я жив и здоров, хотя ты сделала многое, чтобы все сложилось наоборот.

В комнате повисла напряженная тишина. Сцена с застывшими персонажами напоминала комедию Гоголя «Ревизор».

— Что произошло? — оправившись быстрее всех, спросил Стоян.

— Наша новая знакомая сбегала к стражникам и все им рассказала, причем подала собственную версию. Оказывается, мы прибыли сюда с целью разрушить башню. Меня обвинили в шпионаже и заговоре против Ведограда и на несколько часов бросили в темницу.

— Дрянь, — высказалась Ольха. — На что ты рассчитывала, устранив Кира?

И тут Аня не выдержала, закрыв лицо руками, она разревелась. Кир отнесся к этому совершенно спокойно, как, впрочем, и Гром, Ольху больше интересовал вернувшийся муж и она не торопилась утешать предательницу. Единственным, кто среагировал, оказался Вадим. Он обнял девушку, нежно гладя ее по волосам, что-то шептал на ухо, пытаясь успокоить. Именно в этот миг Кир понял, что обратно они поедут втроем. Плохой он командир: сначала погиб Ящик, теперь он потерял Вадима.

— Вы все не верили мне, ненавидели меня, — сквозь всхлипы начала говорить девушка. — Особенно ты, Скиф. Ты собирался меня оставить здесь, одну, в незнакомом мире. Вот я и попыталась изменить свою судьбу, устранив тебя. И с помощью Вадима мне бы удалось убедить Ольху и Стояна взять меня с собой. Ты же диктатор, тут есть только твое мнение.

— Но при этом ты не думала, на что обрекаешь людей в далеком поселке, который нуждается во мне, тебе ведь на это плевать, не так ли? — Своим обычным голосом произнес Кир, добавив в него много льда, и каждое слово резало словно нож. — Тебе плевать на Ольху, которой после моей смерти осталось бы только умереть, поскольку, когда она сделала выбор, то отрезала себе все пути. Тебе плевать, что без ведуна никто из вас бы не добрался домой.