Старший ничего не сказал, только пожал плечами и перепрыгнул через очередное поваленное дерево. Снова шли в тишине, Костя своим языком отбил у дикого охоту разговаривать, а сколько еще полезной информации можно бы было из него вытянуть. Скиф начал сдавать, сказалось ранение и ослабленный организм. Его шаг уже не был таким твердым, голова начала кружиться. Еще двадцать минут в таком темпе и он просто рухнет на землю, и подняться уже не сможет.

— Дошли, — раздался, словно издалека, голос старшего.

Скиф, шатаясь, подошел к дикому, стоящему на краю огромной поляны, размером с несколько футбольных стадионов, посреди нее стояла немаленькое поселение. Десятки бревенчатых добротных изб, крепкий частокол из корабельной сосны толщиной в один обхват и высотой около десятка метров. Кир с трудом мог представить, сколько труда ушло на это. Профессиональным взором военного Скиф подсчитал количество вышек и часовых, бродящих по переходам стены. Охранялась маленькая крепость довольно неплохо. Десять человек на участок стены, который был виден с того места, где он стоял. По поселению разнесся звонкий гул била. Их заметили, ворота открывать не стали, но маленькая калитка гостеприимно распахнулась, выпуская за периметр нескольких воинов. Даже на довольно большом расстоянии, а до краю леса было около ста метров, Кир разглядел кольчуги и мечи. Что ж, когда пала технология, лишив людей производственных мощностей и материалов, оружие и доспехи снова вернулись к тому, с чего все началось. Хотя примитивное оружие никуда и не уходило. Ведь не зря кто-то сказал, что кухонный нож второе в мире оружие, забравшее больше всего жизней, после автомата Калашникова.

За спиной раздались голоса. Кир обернулся и увидел вышедших из леса трех наблюдателей. Теперь, когда техники дошли до селения и обратной дороги им нет, они все-таки решили появиться.

Им не доверяли. Вполне разумно. Перед глазами Скифа всплыла маленькая комната с забрызганными кровью стенами, выгоревшее здание администрации и груды гильз на асфальте. Вот что случается, когда доверяешься не тому. Слишком жесток новый мир.

Старший махнул рукой и пошел в сторону поселения, Кир и остальные поспешили следом.

— Эти что ли техники? — поинтересовался парень, вышедший их встречать.

Старший, приведший их, только кивнул. Парень в кольчуге смерил Кира и компанию недобрым взглядом, но все же посторонился, освобождая проход. Поселение состояло из одной улицы, нужно сказать, оно было еще больше, чем показалось Киру вначале. У каждого дома небольшой огородик, на котором растут овощи, а перед одним из домов Кир даже увидел две небольшие яблони, правда еще слишком молодые, чтобы плодоносить.

— Ваше оружие, — протягивая руку, то ли попросил, то ли приказал страж. — Оно вам больше не понадобится в любом случае.

Ящик вопросительно посмотрел на Скифа. Бывший капитан только пожал плечами и, достав из кармана пистолет, вложил его в ладонь стража, потом отдал две обоймы. Когда же принялся расстегивать перевязь, тот отрицательно мотнул головой.

— Это оставь. Никто здесь у тебя его не отберет. Хоть ты и техник, но меч взят в бою, а трофеи святы. Но, думаю, тебе еще предстоит доказать права на этот клинок. — Когда разоружение было закончено, страж бросил, — следуйте за мной, — и никого не дожидаясь, направился к большому дому, стоящему посреди своеобразной площади. Жители, встречавшиеся им по дороге, смотрели на них зло. Скиф понимал их неприязнь к трем техникам, но с этим ничего не поделаешь, право жить здесь еще предстояло завоевать.

Управа, в которой заседал совет, была поделена на небольшой холл и зал человек на пятьдесят. Правда, сейчас там народу не было, за исключением двух мужчин и женщины, сидящих за длинным столом.

— Выездная тройка? — поинтересовался Ящик.