– Бедняжка, – мягко оказал Мило.

Потом взял ее за руки и повернул их вверх запястьями. Шрамы на них также побледнели. Около месяца назад она пыталась покончить с собой. Ее спасли, и он сказал, что если она попытается повторить что‑нибудь подобное, то он удалит у Шена самый любимый ею орган. А если ее попытка таки увенчается успехом, то он будет сдирать кожу с Шена до его смерти, причем очень медленно. Попыток больше не было.

– Посмотри на меня, – приказал Мило.

Тира подняла к нему лицо. В ее огромных карих глазах был страх. Она напоминала насмерть перепуганную олениху.

– Почему тебе так нравится делать мне больно? – спросила она слабым, затравленным голосом.

Ему доставило удовольствие обдумывать вопрос. «Потому что, – подумал он, – твоя кротость, твоя уязвимость, твоя беспомощность просто провоцируют меня причинить тебе боль». Как это ни странно, но если у зверей, например волков, такие проявления повиновения и смирения, как переворачивание на живот и подставление наиболее уязвимых частей тела – живота или горла – заставляют противника прекратить атаку, то у людей… ну, скажем лучше, у мужчин, любое проявление повиновения часто вызывает прямо‑таки обратный эффект. Вслух же Мило сказал:

– У каждого человека может быть свое хобби, – и положил руку на воротник ее платья.

Эйла напряженно вслушивалась в слова Лиля Вивера, доносящиеся из громкоговорителя в ее укрытии.

– Люди Пальмиры, опасность миновала! Небесный Властелин, объятый пламенем, рухнул в воду за внешней стеной. Часть небесных людей осталась в живых, им требуется помощь. Предлагаю добровольцам спустить лодки и подобрать уцелевших. Убедитесь, что оружие при вас…

Она повернулась к Келлу.

– Ты готов?

– Без вопросов, – кивнул он.

– Тогда бежим.

Если бы пушки не сумели сбить Небесного Властелина и высадился десант, то они с Келлом должны были бы вместе с остальными жителями Пальмиры защищать город.

Когда они бежали к морю, видели множество людей, спешащих в том же направлении. Крик сзади заставил их обернуться. Это была Жюли, бегущая за ними. Она тоже сжимала подводное ружье.

– Мы победили! Мы победили! – кричала она. – Разве это не здорово?

– Конечно, здорово, – рассмеялась Эйла.

Выбежав на берег, они замерли, так же как и большинство остальных. Все молча смотрели на море. Это было поразительное зрелище…

Небесный Властелин рухнул в море примерно в двух километрах от берега. Большая его часть бесформенной грудой плавала на поверхности воды. Корабль был объят пламенем и паром. Эйла увидела, как огромный хвостовой киль отвалился и погрузился в воду. «Как можно выжить в этом аду?» – подумала она. Келл вывел ее из этого похожего на транс состояния, схватив за руку.

– Быстрее… лодки отправляются!

К тому времени, когда они добрались до внешней стены и проплыли сквозь ворота, от Небесного Властелина остался лишь скелет из искореженного металла. Но обломки все еще продолжали яростно гореть, вода вокруг них кипела. Впереди неслись две более быстроходные лодки, но их трехметровая шлюпка с маленьким, но мощным мотором легко оторвалась от остального «флота», направляющегося к сбитому кораблю.

– Не думаю, чтобы там оказалось много выживших, – сказал Келл, всматриваясь вперед.

– Почему? – спросила Эйла.