– Но мы же небесные люди  ! – крикнул человек по имени Рафаэль.

– Мы были  небесными людьми, – вежливо возразил Жан‑Поль, – довольно сложно быть небесными людьми без воздушного корабля. Так что теперь мы земляные черви.

– Нет, ни за что! – выкрикнули сразу несколько человек.

– Ну, а я готов признать себя земляным червем, – твердо сказал Жан‑Поль, – и советую вам сделать то же самое.

Ответом ему была напряженная и недобрая тишина. Потом одна из женщин, имени которой он не помнил, сказала:

– Они говорили, что тебя купили этой шлюхой из земляных червей. Теперь я этому верю.

Эти слова взбесили его. Жан‑Поль приложил немало усилий, чтобы не наброситься с кулаками на стоящих перед ним людей. Когда он немного совладал с собой, то спокойно проговорил:

– Меня не волнует, что вы думаете обо мне лично, но у вас самих нет другого выбора – или приспособиться к такой жизни, или погибнуть. А теперь, с вашего позволения, у меня есть дела в больнице.

Он протиснулся между ними, приложив к этому чуть больше усилий, чем требовалось, и начал подниматься по деревянным ступенькам к двери.

Вслед ему прозвучало:

– Предатель!

– Бедный Жан‑Поль, – сказала Эйла, ласково поглаживая его лоб. – Они действительно огорчили тебя.

– Они бесят меня больше всего на свете. Мои собственные люди. Как можно быть такими тупицами? Что, черт возьми, они смогут сделать? Создадут подпольную армию и захватят Пальмиру?

– Их для этого маловато.

– Я знаю, – вздохнул он, – но их достаточно, чтобы создать серьезные неприятности. Я должен поговорить с твоим отцом. За ними необходимо установить наблюдение.

– Это уже сделано. Все небесные люди находятся под пристальным наблюдением.

Он в удивлении поднял брови.

– Да ну? А кто же в таком случае присматривает за мной?

– Я, – сказала она и крепко поцеловала его. Ее язык проник глубоко в его рот.

– Ты очень серьезно относишься к своим обязанностям. Очень ответственно.

– Ты что, думаешь, я оказалась бы с тобой в этой постели, если бы не мое высочайшее чувство гражданского долга?

– Да нет, конечно. Для тебя ведь это не секс, а просто проявление гражданской лояльности.

Она рассмеялась.

– Итак, они назвали меня шлюхой из земляных червей, да?

– Да, – подтвердил он мрачно.

– До этого меня никто не называл шлюхой. Пожалуй, мне это нравится. Быть шлюхой Жан‑Поля…

Он хмуро посмотрел на нее. Она показала ему язык.

– Ты выглядишь нелепо, – строго сказал он.

– О, значит теперь это так называется? – сказала она, прильнув ртом к его члену. Он почувствовал, как ее язык ласкает его, нахлынуло желание.

– Не надо… – сказал он, но как‑то неуверенно, – уже пора спать.

К его радости, она не остановилась, пока не почувствовала, что добилась полной эрекции.

– Ты же не хочешь разбудить отца, – запротестовал он, правда еще слабее.

– А мы и не разбудим, – сказала она, перекинула ногу через него и дразняще медленно опустилась, словно надевая себя на его возбужденный пенис. – Он вернулся с посадочной площадки крайне усталым. Его теперь ничто не разбудит.

Жан‑Поль больше ни о чем не думал. Он издал стон.