– Я Феба. Я отправлюсь с вами на Небесного Ангела. Джен посмотрела на нее, потом на пистолетик у себя в руке.

– В этой штуке  ? – И чуть не рассмеялась.

– В некотором смысле.

– Мы собираемся проникнуть в компьютерную систему корабля, – сказал Дэвин.

Джен покачала головой.

– Мило и Эшли никогда не подпустят меня к центральному компьютеру контрольного центра.

– В этом нет необходимости, – сказал Дэвин, – вам нужно просто выстрелить из этого оружия в любого робота на борту корабля. Для Фебы этого будет достаточно.

– Выстрелить в робота? – удивленно переспросила Джен. Она решила, что они разработали принципиально новый, миниатюрный вид программного обеспечения. – Сколько у меня будет попыток?

– Только одна.

Она вздохнула.

– Не знаю. Все это очень рискованно. А вы уверены, что это сработает?

– Доверьтесь нам, – сказала Феба.

Джен сухо усмехнулась.

– Ну разумеется. Послушайте, нам придется иметь дело не только с Эшли, но и с Карлом. Я вам говорила о нем. Он совсем как вы – чистая программа, и очень умная.

– Но мы, как мы уже говорили, постоянно эволюционируем. Карл же представляет технологии многовековой давности. Феба с ним справится.

Джен это все еще не убедило.

– Не знаю… разве не проще будет с помощью Той вывести из строя лазеры, плавящие лед? Или разнести на куски контрольный центр вместе с Эшли?

– Нет. Мы не хотим повредить Небесного Ангела. Он нам нужен.

– Он вам нужен? – удивленно спросила она. – Зачем?

– Мы решили последовать вашим советам.

– Моим советам?

Феба сказала:

– Мы собираемся использовать ресурсы Небесного Ангела, чтобы спасти остатки человечества. Так же как пытались в свое время вы. Но мы также собираемся создать некоторые организмы, которые уничтожат Дебри во всех их проявлениях.

– Вы это сделаете? – спросила она с надеждой и радостью, немедленно сменившимися подозрением. – Но зачем? Вы ведь все время отказывались иметь дело со всем, что находится за пределами станции. Вы же должны заботиться только об элоях. Столько раз вы мне говорили, что их защита – это единственная цель для вас. А что теперь вам ударило в – хм! – голову? Что за неожиданный альтруизм?

– Поверьте, эти действия согласуются с нашим изначальным предназначением. Альтруизм здесь ни при чем. Вы же знаете, что мы не способны на это чувство. Просто ситуация изменилась. Вступили в силу новые факторы, – холодно проговорила Феба.

– Не понимаю.

– Терпение. Вам все объяснят позже, – сказала Феба.

– Так вы это сделаете? – спросил Дэвин.

– Ну… да, почему бы и нет? – Она еще раз посмотрела на маленький пистолетик в своей руке. – Черт, – пробормотала она тихо.

Той вынырнула из‑подо льда у края ледяного шельфа и ринулась вверх, взорвав поверхность воды. Летательный аппарат заложил крутую дугу и полетел обратно над ледяными просторами. Той быстро набрала свою крейсерскую скорость и через несколько минут показалась на мониторах Небесного Ангела.

– Той, – приказала Джен, – установи радиосвязь с кораблем. Свяжись с Эшли или Карлом. Скажи им, что мы являемся представителями станции. И мы прибываем, чтобы обсудить наше предложение. Мы согласимся отдать им все, что они пожелают, если они прекратят атаку на станцию. Мы приземлимся на их верхний фюзеляж и будем ждать.