– Это да, – кивал я пришибленно.

– Вот и да. Ты думаешь, я против твоих кобелирований? Нет. А француженка эта твоя последняя… чего она преподает?

– Этику.

– Хм. Индусам – этику, тебе – безнравственность… Тебе после нее никакие тренировки не нужны, она любого чемпиона замотает… М да… Ну, так вот о чем я? А немочка – Эмма, кажется? – так себе, холодненькая… Или нет?

– Да, как то…

– Ну вот. Аккуратно, Толя, надо, ювелирно, я бы сказал… Через все эти жопы столько ребят погорело, и, кстати, если о космосе, то запомни: каждая новая жопа – это всегда как полет на Юпитер: никогда не знаешь, чем дело кончится…

– На Венеру, – осмелился внести я поправку.

– Во! Понимаешь.

После обеда, плавая в широком посольском бассейне с панамой колонизатора на голове – во избежание солнечного нокаута, Николай Степанович рассуждал далее, не глядя на меня, державшегося на воде близ него, как прилипала возле акулы.

– Я, Толя, человек естественный, – говорил он, распространяя над водной поверхностью густой аромат послеобеденного пива. – И даже скажу так: если мужика к бабам не тянет, доверия у меня к нему нет. Но ведь эти долдоны… там… – Он завел глаза к солнцу, отчего панама свалилась в воду, однако сноровисто мной была водружена обратно. – Им же нужно, твою мать, обоснование, понимаешь… Поэтому так. Оформим б…ство твое как задание родины. Они как, куропаточки эти, социализму сочувствуют, ты выяснял?

– Кажется… нет, – признался я горько.

– М да, что они понимают, б…ди… Выросли там на своих апельсинах… В общем, будешь проводить разработку.

– Разработку… чего?

– Кошелок своих, дурак…

– Понятно…

– Мне непонятно, а ему понятно… Ладно, вылезаем, вода ключевая просто, недолго и инструмент застудить…

Из последующих разговоров я довольно легко уяснил смысл так называемых «разработок» и вообще своего приобщения к шпионской деятельности на территории дружественной Индии.

Важен был Николаю Степановичу исключительно процесс, а не результат. Причем процесс оправдывал и расходы по хождению в рестораны с индусами сослуживцами, и любые шуры муры с университетскими моими подружками, и вообще все тяжкие.

Любые возможные недоразумения закрывались универсальной формулировкой: «В целях оперативной целесообразности…» И так далее. То есть проведено распитие спиртных напитков, куплен автомобиль, установлен сексуальный контакт, затем еще один, разбита витрина, совершен наезд на пешехода, произведены дополнительные расходы…

Главное, как я понял, больше отчетов и суеты. И тогда на твоем шпионском пути все светофоры будут сиять неизменно зеленым светом.

Впрочем, привлечение меня к шпионажу наверняка отвечало целям все той же дутой отчетности, хотя заданий «прокачать» тот или иной «объект» поступало от Николая Степановича с каждой неделей все больше и больше.

Я получал деньги на рестораны, покупку машины, подарки, возил из посольства баулы японской радиоэлектронной аппаратуры, по закону облагаемой дикими таможенными пошлинами, и в перепродажу ее как заведомо контрабандного товара втягивал индийских военных спецов, устанавливая таким образом с ними двусмысленные контакты; также знакомил спецов, по наущению Николая Степановича, с приезжающими из Союза командированными «инженерами» – якобы как со своими друзьями, способными еще более укрепить наш противозаконный бизнес…

Индийские служащие с их худосочной зарплатой на сделки шли, как голодные щуки на блесну, а командированные «друзья инженеры», кого отличали одинаково невыразительные физиономии и характерный оценивающий прищур собаки породы питбуль, довершали мои коварства уже на своем, холодно профессиональном уровне.