И мой путь начнётся с той темноглазой женщины.

Глава 10

Лила

Будучи не в состоянии идти на высоких каблуках по брусчатке, я вынуждена была снять туфли. Я босиком шла по широкой изогнутой дороге, которая вела к замку.

Тошнота подступила к моему горлу после того, что мне рассказал Финн. Я бы не сумела позавтракать, даже если бы захотела. Деревянные ставни на кирпичных домах вокруг нас оставались закрытыми. Пекарни, кофейни, аптека… всё закрыто. Обычно в это время на Аллее Подъюбника было полно палаток и покупателей. В это место возле башни люди приходили покупать нижние юбки, платья и вообще что угодно.

Сегодня на рынке царила зловещая тишина.

Единственные признаки жизни доносились от птичника, где певчие птицы и голуби тихо ворковали в клетках, всплёскивая крыльями.

Я наклонилась поближе к Финну, прошептав:

– Всё закрыто.

Он покачал головой, нахмурившись.

– Может, они услышали о случившемся.

– Я так не думаю, Финн. Не сомневаюсь, это ужасно, но людям не особенно есть дело до убийства женщины. Уличных проституток постоянно убивают.

– Но не так же.

Позади нас захлопнулась дверь, и я увидела двух светловолосых детишек, бежавших и улыбавшихся от уха до уха. Они кричали друг другу поспешить.

Бросившись вперёд, я схватила девочку за руку. Она удивлённо посмотрела на меня.

– Что происходит? – спросила я. – Почему всё закрыто?

Она попыталась отдёрнуть руку.

– Граф сегодня убьёт кого то – снаружи замка. Все иноземные солдаты там, – восторженный блеск в её глазах был абсолютно безумным. – Он отрубит кому то башку и поднимет её, чтобы все посмотрели.

Я уставилась на неё, всё ещё сжимая её руку, пока она не пнула меня по лодыжке. Как только я разжала хватку, она убежала.

Финн сделался абсолютно бледным.

– Элис может быть там, – тихо сказала я.

– Как бы мне хотелось пойти туда вместо тебя.

– Не уверена, что ты в его вкусе, – я сделала глубокий вдох. – Все мои варианты были плохими, – добавила я. – И мне надо было извлечь из ситуации максимум. Честно говоря, я привыкла к такому положению дел.

– Ты патологическая оптимистка. Это сведёт тебя в могилу.

– Закрой рот, Финн! Упоминать мою смерть – к неудаче. А теперь постучи по кирпичу три раза и попроси Вороньего Короля о прощении, иначе останешься виноватым, когда моя шея переломится надвое.

Он послушно подошёл к одному из кирпичных зданий и три раза постучал, бормоча себе под нос.

Я обняла себя на ходу. В воздухе витала смерть, тяжёлая, как грозовые облака над нами. Я осознала, что иду медленно, оттягивая неизбежное. Но когда небо разверзлось, и на нас стали падать крупные капли дождя, мы прибавили шагу.

Аллея Подъюбника переходила в Замковую Дорогу, широкую и оживлённую дорогу, огибавшую основание крепости. Сегодня она была заполнена довренцами.

По другую сторону улицы Замок Аида возвышался над Тёмной Рекой, и стены из тёмного камня, окружавшие его, доминировали над всем пейзажем.

Когда я посмотрела вправо, на Холм Виселицы, мой желудок взбунтовался. Ряд кловианских солдат стоял вокруг эшафота в униформах небесно голубого цвета, которые наверняка стоили дороже аренды жилья на месяц.

Они навели штыки на толпу. Все они выглядели угрожающими, воздух потрескивал от напряжения.

Я хотела выбраться вперёд, снова увидеть графа вблизи. Я схватила Финна за руку и стала проталкиваться через толпу, игнорируя протестующие вопли. Добравшись до переднего ряда, я гневно посмотрела на строй кловианских охранников. Затем я подняла взгляд на эшафот, почти не замечая дождь, от которого я уже промокла насквозь.