И именно это поджидало нас теперь.

— Продолжай.

— Но её магия слабеет, и сейчас она работает не так хорошо. А потом поползли слухи. Надо разрушить клетку из коряг, и фоморы восстанут. Тетра пытается сделать так, чтобы это произошло.

— Значит, Тетра использовал Салема?

Она кивнула.

— Он знал, что Салем не остановится ни перед чем, чтобы добраться до Шахар, поэтому послал сообщение. Он дал ему понять, что Шахар всё ещё жива и нуждается в спасении. Все знают, что Салему плевать, даже если мир сгорит. Так что королю Тетре оставалось только сидеть сложа руки и позволить Салему найти для него клетку.

— Если Мерроу был здесь у короля, почему он не выбил у него ответ пытками?

Она пожала плечами.

— Он не знал, что Мерроу может ему помочь. Эта тайна была надёжно похоронена.

Я судорожно вздохнула.

— Сколько? — спросила я, чувствуя, как страх подступает к горлу. — Сколько времени потребуется фоморам, чтобы вырваться на свободу, когда клетка из коряг исчезнет?

Она покачала головой.

— Никто точно не знает. Несколько недель? Я понятия не имею.

Все эти новости были подобны удару кулаком по горлу.

Шахар никогда не заслуживала своей участи. Она никогда не собиралась ничего сжигать, и мы просто использовали её из-за магии. Несмотря на все его разговоры о сожжении, это также не входило в планы Салема. Это просто являлось следствием освобождения его сестры.

И всё же… пока не появится что-нибудь ещё, мир нуждался в том, чтобы она оставалась на прежнем месте. Иначе всё это прекратит существовать.

В любом случае, я не собиралась больше тратить время на выяснение деталей или этических норм. Мне нужно найти Салема.

Магия бешено билась в моём теле.

— Окей. Они направятся к морю. И как только они нырнут в воду, я смогу выследить их.

***

И опять река понесла нас в потоке пенистой, искрящейся воды. С помощью богов русло реки полностью изменилось. Теперь мы направлялись к побережью, к широкому морю.

Пока река несла меня, я уже не была уверена, что Лирия со мной. Но это не имело значения. Она мне больше не нужна. Здесь, в воде, я уже снова слышала песню Мерроу… по-прежнему ясную и отчётливую сквозь волны.

Наконец река вынесла меня в море, недалеко от пристани, куда я прибыла изначально. Я двигалась как торпеда сквозь толщу воды.

Моя магия несла меня через море бурей скорости, следующей за звуками музыки.

Моё сердце было диким зверем. Если Салем спустил Мерроу с неба, нырнув в воду, это означало, что они нашли нужное место. И почти слишком поздно…

Я бросилась вперёд, подгоняемая отчаянием. Всё глубже и глубже в воду.

Вдалеке я видела её — сияющую звезду в тёмных глубинах, словно что-то из сна. Её магия струилась вокруг неё жемчужными лучами света. Я устремилась к ней.

Но когда музыка Мерроу смолкла, меня охватила паника.

Мерроу мёртв.

Салем убил его, и он уже нашёл Шахар.

Глава 37

Салем

Прямо над водой я выпустил труп древнего колдуна — его голова была отделена от тела моими руками. Может быть, я и не мог убить Аэнор за то, что она потопила Шахар, но мне доставило огромное удовольствие разорвать Мерроу надвое после того, как я вырвал из него ответы.

Я позволил своим крыльям исчезнуть и нырнул в море. Кровь колдуна лилась в воду, окрашивая её в чёрный цвет. Но мои глаза были прикованы к клетке из коряг, вода вокруг которой ярко светилась. Это был тот самый идеальный серебристый оттенок, в котором я узнал сестру.

Мысль о том, что моя наречённая сделала это с моей сестрой, была жестоким поворотом судьбы, о котором я больше не хотел думать.