— Ну что ты такой противный! — воскликнула Марианна. — Ведь тебе же ничего не стоит сбегать туда и обратно! Бегаешь ты быстро, за один день обернешься. Вернее, за одну ночь. Отправишься вечером, а утром вернешься с мячом.

— Совсем спятила! — разозлился Ремигий. — Полезу добровольно в капкан! Меня же люди схватят, пока я стану разыскивать этот проклятый мяч. Понятия не имею, где его искать…

— А тебе скажут цирковые звери, — настаивала Марианна. — Первым делом ты разыщешь в цирке слонов, и они тебе скажут. Кстати, заодно их как следует рассмотришь. Интересно, какие они на вид. Если наш Бинго еще детеныш, то его родители должны быть больше его, так ведь? А в такое с трудом верится. Вот и нужно, чтобы кто-то из нашего леса сам посмотрел на них, а потом рассказал нам, как же выглядят взрослые слоны.

Ремигий раскрыл было рот, чтобы дать Марианне достойный ответ, как вдруг почувствовал: ему самому интересно узнать, как же выглядят взрослые слоны и какого они размера. И лис перестал спорить.

— Ладно, — неохотно согласился он. — Так и быть, сбегаю в цирк, посмотрю. И отправлюсь сейчас же. А ты проследи за тем, чтобы Пафнутий с Бинго завтра, с самого утра, поспешили мне навстречу. Не уверен, что мне удастся дотащить этот… мяч, раз он прыгает и катится.

И махнув хвостом, лис скрылся в лесу. За ним с громким стрекотаньем помчалась сорока. Из лучших побуждений — дорогу показать. Однако на полпути пришлось ей расстаться с лисом, так как быстро темнело, а в темноте сороки не летают. Они дневные птицы и ложатся спать с наступлением темноты.

Сорока попрощалась с лисом и улетела, зато над головой Ремигия появилась сова, как известно, птица ночная.

— Эй, Ремигий, что ты здесь делаешь? — поинтересовалась сова в тот момент, когда запыхавшийся Ремигий добежал до края леса и остановился передохнуть, уставившись на просвечивающие сквозь редкие деревья огни уже недалекого городка.

Так как Ремигий не ответил, сова повторила:

— Ремигий, ты меня слышишь? Зачем прибежал сюда? В этих краях я тебя еще не видела. Что-нибудь случилось?

— Привет! — уклончиво отозвался Ремигий. — А что здесь делаешь ты? Не знал, что в эти края летаешь.

— Летаю иногда, — не стала темнить сова. — Видишь ли, на лугу, что разделяет лес от городка, полно мышей. Полным-полно!

— Полно мышей, говоришь? — заинтересовался Ремигий. — Очень, очень кстати, ведь я сегодня не ужинал. Послушай, сова, у меня к тебе просьба. Видишь ли, меня послали с поручением в цирк. Не знаешь, где там цирк?

— Как же, знаю, вон там! — махнула крылом сова. — Да ты легко найдешь. Цирк совсем не похож на дома людей, огромная сплошная крыша. А рядом живут цирковые звери. Но учти, в цирке всегда крутится множество людей. Интересно, зачем тебя послали в цирк? Что за поручение такое?

Ремигий раздраженно пояснил:

— Дурацкое, да я и вел себя как последний дурак, согласился его выполнить, вот теперь и ломай голову. Придется рисковать жизнью, да что уж теперь поделаешь, раз согласился — придется выполнять.

Отдыхая после продолжительного бега и набираясь сил перед выполнением ответственного задания, лис принялся рассказывать сове обо всем, что в последние дни происходило в лесу. Сова была мудрой птицей, и лис очень рассчитывал на ее помощь или хотя бы совет. И он не ошибся в своих расчетах. Сову очень позабавило происшествие со слоненком, и она пообещала лису помочь. Сова отлично видела в темноте и вызвалась немедленно слетать к цирку, разыскать дом слонов и попытаться найти там то, что слоненок назвал мячом. А он, Ремигий, пусть тем временем поохотится на мышей, ведь ему надо подкрепиться.