Звери чрезвычайно возгордились, особенно белочка. Ведь кроме нее никто так и не накормил лесничего.

— Неглупый человек, — пробурчал волк. — Понял, кому обязан жизнью. А что еще тебе рассказывал пес?

— Что люди не поверили. Даже тогда, когда несли из лесу, говорили — человек не в себе, еще бы, столько натерпелся, а теперь порет ерунду, должно быть, жар у него. А потом выяснилось — у него нога сломана. Так что лесничего сразу отвезли в больницу, это такое место, где людей лечат. Почему-то свозят в одно место и там лечат. И сказали еще одну вещь, которую Чак не совсем понял, а я и вовсе не понимаю… вроде бы ногу легко вылечить потому, что на ней был очень хороший ботинок, это то, что люди для тепла и удобства надевают на ноги, у них ведь на ногах нет своей шерсти и копыт. Так вот, этот ботинок…

— Помедленней, пожалуйста, — попросили косули. — Насчет копыт мы поняли, но почему у лесничего на ноге был ботинок…

— Не на одной ноге, — пояснил Пафнутий. — Люди носят ботинки на всех ногах.

— Он прав, — подтвердил лис Ремигий. — Я сам видел — у лесничего на каждой ноге было что-то надето.

— Понятно, — сказали Клементина и Матильда. — Но почему тот ботинок, который был у лесничего на больной ноге, поможет ее быстро вылечить?

— Отвяжитесь от Пафнутия! — фыркнула Марианна. — Не все ли равно почему, лишь бы лесничий поскорей выздоровел!

— Да ничего, мне нетрудно объяснить, — сказал добродушный медведь. — Просто оказалось, ботинок на больной ноге был таким крепким или так крепко сидел на ноге, тут я не ручаюсь за точность, что нога хоть и сломалась, а вся в ботинке так и осталась, с места не сдвинулась, это хорошо. Понятно?

— Не совсем, — сказали косули и задали следующий вопрос: — Так он из-за этой ноги все время спал?

— Да отстаньте наконец от Пафнутия! — рассердилась Марианна. — Ну какая вам разница?

— Очень даже большая! — поддержала косуль со своей ветки куница. — Неужели из-за одной ноги человек мог так разболеться и спать?

— Нет, — ответил Пафнутий, — из-за ноги он только разболелся, а спал все время… то есть не спал, Чак сказал, просто сознание терял и не слышал, что вокруг делается. Так вот, сознание потерял оттого, что упал, когда на него дерево свалилось, и головой ударился.

— Да, головой ударяться очень вредно, — хором подтвердили кабаны. — Какой ты умный, Пафнутий, так хорошо нам все растолковал. И твой друг Чак тоже умный, все запомнил и тебе пересказал.

Пафнутий нисколько не возгордился. Вместе с остальными зверями он радовался, что удалось спасти лесничего. И сейчас попытался всю заслугу приписать своему другу Чаку.

— Это все Чак мне растолковал, — скромно признался он, — несколько раз повторил, потому что и для меня было много вещей непонятных. А Чак очень хороший, он постарался специально для нас запомнить все, что люди говорили.

— Молодец, умный пес, — заговорили звери. — Надо было бы его как-то отблагодарить.

— Не надо, — услышав это, неожиданно сказал Пафнутий.

А когда все удивленно замолчали, пояснил:

— За свои заслуги Чак уже получил награду. Просил меня передать всем зверям: благодаря вам он так наелся, как еще никогда в жизни. Причем люди приносили ему какую-то особенно вкусную еду и без конца хвалили, только никак не могли понять, откуда пес узнал, что лесничий лежит в лесу больной.