А больше у него не было времени разговаривать с ней, и он обратился к собаке:

— У меня очень важное дело к Чаку. Могу я его увидеть?

Карина печально произнесла:

— Ох, и не знаю. Дело в том, что бедный Чак покалечил ногу. Потому-то я его и заменяю.

— Значит, Чак заболел! — огорчился Пафнутий. — У него постельный режим?

— Что ты! — рассмеялась Карина. — Разве его заставишь лежать? Просто он старается меньше двигаться, на трех лапах не особенно-то попрыгаешь. Да ты не огорчайся, нога его уже заживает, думаю, через несколько дней и вовсе заживет.

Совсем расстроился Пафнутий.

— Да не могу я ждать несколько дней! А что если я сам пойду к нему?

И не дожидаясь ответа Карины, отвернулся от нее, чтобы потопать через луг, как вдруг увидел Чака. Тот, сильно прихрамывая, спешил к нему. О прибытии Пафнутия Чак узнал от лошадей, которым о приходе медведя сообщили овцы, узнавшие, в свою очередь, об этом от коров. Только гуси не принимали участия в этой эстафете, знай себе оглушительно галдели, воспользовавшись случаем поучаствовать в панике на лугу, даже не зная ее причины. Гусей хлебом не корми, дай лишь погалдеть вволю, такая уж это вздорная птица.

При виде бегущего к нему друга Пафнутий сам поспешил ему навстречу, чтобы Чаку не пришлось много бежать с больной ногой. Карина кинулась следом.

Встреча произошла посередине луга. Чак очень обрадовался Пафнутию и в ответ на его тревожные расспросы о здоровье заверил, что уже выздоравливает.

— Наступил на колючую проволоку, — пояснил пес, — лапу поранил довольно сильно, но уже заживает. Знаешь же, на собаке все заживает быстро. Что у вас случилось на сей раз?

— Нечто ужасное! — ответил Пафнутий. — Но, к счастью, от тебя сейчас требуется только совет, бегать не придется.

И Пафнутий подробно рассказал другу о появившихся в речке вонючих струях воды и мертвых рыбках, о своих попытках пояснить причину новой беды в лесу, о том, что собственными глазами видел, как люди мыли машину и спускали в озерцо вонючую и грязную пену, о том, что ему рассказал Ремигий, о тревоге бобров на их дальнем озере.

Пафнутий сидел на травке и рассказывал, обе собаки лежали рядом и внимательно слушали.

Первым отозвался Чак.

— Нет худа без добра, — сказал он. — Из-за моей ноги хозяин повез меня к ветеринару. Ну, это такой человек, который разбирается во всех болезнях животных и умеет их лечить. А после того, как вы спасли лесничего, хозяин носится со мной не знаю как, очень заботится. Ведь люди считают — это я его нашел, бестолковые такие. Как я ни старался им объяснить: лесничего спасли звери. Не доходит до них, хоть ты тресни. Вот я и говорю — нет худа без добра. Повезли, значит, меня к ветеринару, мы проезжали мимо того самого озерца, и я тоже собственными глазами видел возле него людей, которые мыли свою машину. И еще одна польза от моей болезни. Из-за нее я больше времени провожу дома, так что наслушался много интересного. О чем только люди ни говорят! В том числе и о том, что сейчас вас беспокоит.

— Расскажи подробнее, — попросил Пафнутий.

Карине тоже было интересно. Вообще, она первый раз присутствовала на переговорах с лесным зверем и, хотя сама в них не участвовала, слушала внимательно.

— Мой хозяин разговаривал с соседом, — стал рассказывать Чак. — И оказывается, хозяин тоже много раз видел, как в том озере, через которое течет лесная речка, люди неоднократно мыли машины. И хозяин сказал соседу — совсем обнаглели, пользуются тем, что нет лесничего.

— Как нет? — ужаснулся Пафнутий.

Чак пояснил:

— Да нет, лесничий сам по себе есть, да все еще болен.