– Ты заставил ее молчать? – еще тише спросил я, когда прочел в глазах Шоттика правду.

Маг дернулся.

– А что мне оставалось?! Когда она написала про ребенка, я сперва решил, что она блефует. Явился на встречу, взяв с собой амулет правды. Но эта тварь заранее озаботилась доказательствами – принесла с собой кристалл памяти с отпечатком ауры ублюдка. После чего я должен был или согласиться на требования науськанной шлюхой Норвис суки, или же сделать так, чтобы об этом никто и никогда не узнал!

– Что тебе помешало использовать на ней заклинание забвения, как на посыльном?

– Время, – с досадой скривился Шоттик. – Когда я начал плести заклятие, она побежала… видимо, решила, что ее хотят убить. Я ее догнал. Встряхнул, наорал на дуру, чтобы не рыпалась. Но она меня укусила, вырвалась и…

Маг с отвращением отвел глаза.

– Я даже не понимаю, как это произошло. Я толкнул ее в спину, чтобы больше не бегать за ней по всему кладбище. Наверное, толкнул слишком сильно. Она споткнулась и упала, задев головой этот проклятый валун. Когда стало ясно, что Элен не двигается… не знаю… в первый момент я запаниковал. Пытался наложить исцеляющее заклятье, но рана оказалась смертельной. Выбора особо не было – или идти с повинной к своим, или же попытаться спрятать тело…

– И ты решил за собой прибрать, – ровно заключил я, услышав все что хотел. – Тело столкнул в овраг, предварительно убрав с него отпечатки собственной ауры. Прошелся по кладбищу парочкой заклинаний. Стер все улики. Закрыл ауру. Забрал кристалл… я все правильно понимаю, Альтис?

Шоттик снова одарил меня ненавидящим взором.

– Да. Я его уничтожил! И это было лучше, чем остаток жизни провести в тюрьме за непреднамеренное убийство!

– Артефакты для заметания следом ты прихватил с собой тоже поэтому?

– Всегда их в кармане ношу. Дежурства слишком частые. Иногда дергают прямо из дома, так что проще все иметь с собой.

– А с рыбаком что сделал?

– Когда подчистил все здесь, нашел его по ауре. Поработал над его памятью, все там поправил, затем ушел.

– А потом? – так же ровно осведомился я.

– А потом – ничего! – процедил светлый. – Уехал домой. И жил себе припеваючи, пока ты не объявился!

Я сузил глаза.

– И как ты собирался возвращаться на работу, имея метку убийцы в ауре? Ты же знал, что следы будут видны еще несколько месяцев. Неужто думал отходить все это время, ни разу ее не открыв? Или полагал, что у того же Херьена к тебе вопросов не возникнет?

– Херьен – слизняк! – с отвращением выплюнул Шоттик. – У него перед носом хоть что можно творить – он ничего не заметит. А с аурой я ничего не планировал делать. Проще было убить кого-то еще, чем все время ходить под закрывающим заклинанием.

– Да ну? И кого же ты, позволь спросить, успел определить на роль своего прикрытия?

Светлый оскалился.

– Что у нас в столице преступников не осталось? Сопротивление при задержании… нападение на сотрудника Управления… попытка ограбления в загородном доме… да мало ли бывает случайностей в жизни? Я ведь уже все продумал, Рэйш, – с досадой добавил Шоттик. – Даже подготовился на случай, если меня все-таки заподозрят. И если бы не ты…

Я на мгновение прикрыл глаза.

Из всего, что я услышал, непонятным осталось только одно.