|
Самого низкорослого из посетителей бара Михаил высмотрел сразу. Коротышка был к тому же единственным, кто не стоял, облокотившись локтями о столик, а сидел на поставленном на попа деревянном ящике. Стоя он попросту не дотянулся бы до столешницы. «Ростом чуть повыше бюрера, — определил Столяров. — А башка почти как у контролера. Ну и урод!» Натянув на лицо приветливую улыбку, он приблизился к столику низкорослого и поздоровался: — Привет. Ты — Карлик? Лицо недомерка, и без того некрасивое, перекосилось от ненависти. Он зашипел, забрызгал слюной и наконец смог выдавить из себя: — Пааш-ш-ш-ш-шел ты! Продолжая по инерции улыбаться, Михаил обернулся к бармену. Тот смотрел на него с невозмутимым видом, а если и содрогался от беззвучного хохота, то лишь в душе. — Ну, спасибо… — покачал головой Столяров. — Ну, юморист… Кто-то тронул его за плечо. — Ты Карлика ищешь? — спросил незнакомый сталкер. — Так вон он сидит. Михаил посмотрел туда, куда указывал сталкер, и пробормотал: — Благодарю. Перекупщик, рекомендованный Столярову Шустром, получил свое прозвище по тому же принципу, по которому иногда худого, как палка, человека могут окрестить Пухлым, а лысого, как бильярдный шар, — Пушистиком. Иными словами, по принципу «от противного». Карлик был, пожалуй, самым высоким из всех, кто собрался этим днем в баре. Может быть, даже выше излома, убитого несколько часов назад. Направляясь к его столику, Михаил приблизился к импровизированной сцене, с которой бутафорский Пушкин сеял разумное, доброе, странное. Вечор ты помнишь — Зона злилась, Химера по двору носилась За тем, кто в бункер не успел. Понадкусала — да и съела. То выброс был. Такое дело. А нынче — погляди в прицел — Понаплодилось аномалий В них «вспышки», «капли», «слизь», и «грави», И прочий артефакт лежит Как прежде Ржавый лес рыжеет, Мутант в Болоте зеленеет, Да снайпер из кустов блестит. Столяров дождался, пока отгремят хохот и аплодисменты, и сгрузил на стол перед Карликом водку и стаканы. Взгляд барыги заметно оживился. — Привет, — сказал Михаил. — Мне Шустр посоветовал с тобой связаться. Не отрывая взгляда от стаканов, Карлик подвигал бровями. Столяров разлил водку, мысленно перекрестился и поднял стакан. Барыга опрокинул свой, не чокаясь. Михаил последовал его примеру, поморщился и по привычке тут же разлил по второй. Буря мглою Зону кроет, Аномалии крутя; То, как снорк, она завоет, То заплачет, как дитя, То в туннеле обветшалом Полтергейстом зашумит, То, как сталкер запоздалый, К нам в окошко застучит. Под одобрительные крики толпы к столику подошел Гарин. Его план был незамысловат и прямолинеен: прикинуться простачком, дурачком — да кем угодно! — лишь бы получить заветные сто граммов. |
