Он вздрогнул, движение породило новый приступ кашля. В мире много тайн, и немногие из них приятны.

Обойдя край ямы, он продолжил путь к башне. Он думал: маловероятно, что обитатель могилы надолго задержался в ее окрестностях. Уж я-то желаю оказаться далеко отсюда, и со всей доступной человеку скоростью. Ничто не говорило, сколько времени прошло с момента бегства твари, но Тук догадывался, что это были годы, если не десятки лет. Как ни странно, он не боялся, невзирая на негостеприимное окружение и все секреты, зарытые под искореженной землей. Какие бы угрозы не таились здесь, их дни давно миновали.

В сорока шагах от башни он почти споткнулся о труп. Солидный слой пыли маскировал его присутствие; теперь, потревоженная шагами Тука, пыль поднялась в воздух. Малазанин с проклятием сплюнул сквозь щель между зубами.

Несмотря на мятущуюся дымку, он разглядел: кости принадлежат человеку. Сильному, невысокому, ширококостному. Сухожилия высохли и почернели, кожа и меховая одежда сгнили, распались на полоски. На голове сидел костяной шлем, сделанный из черепушки какого-то рогатого зверя. Один рог был срублен во времена незапамятные. Поблизости валялся облепленный пылью двуручный меч. Что касается Худом клятого черепа…

Тук Младший склонился к лежащей фигуре. — Что ты тут делаешь? — спросил он.

— Жду, — ответил сухим, как наждак, голосом Т'лан Имасс.

Тук пошарил в памяти, разыскивая имя неупокоенного воина. — Онос Т'оолан, — сказал он, радуясь своей сообразительности. — Из клана Тарад…

— Теперь я вне клана. Свободный. Зовусь Тоол.

— Свободен? Свободен делать что, мешок с костями? Валяться на пустоши?.. Что случилось с Адъюнктом? Где я?

— Потерян.

— Это ответ на который вопрос, Тоол?

— На оба сразу.

Тук стиснул зубы, борясь с искушением пнуть Т'лан Имасса ногой. — Ты можешь быть более точным?

— Могу быть.

— Ну?

— Адъюнкт Лорн умерла в Даруджистане два месяца тому назад. Мы находимся в древнем месте, именуемом Морн, в двухстах лигах к югу. Сейчас полдень.

— Полдень, ты говоришь. Ну спасибо, просветил. — Ему доставляло мало удовольствия говорить с созданием, существующим сотни тысяч лет, и это неудовольствие спустило с поводка сарказм (ненадежная защита, по правде говоря). Серьезнее, идиот. Этот кремневый меч тут не для красоты. — Вы двое освободили Тирана — Джагута?

— Ненадолго. Усилия Империи по захвату Даруджистана провалились. — Тук сердито скрестил руки на груди: — Ты сказал, что ждешь. Чего ждешь?

— Она некоторое время отсутствовала. Теперь она возвращается.

— Кто?

— Та, что обитала в башне, солдат.

— Ты бы мог встать, когда говоришь со мной? Пока я не поддался искушению…

Т'лан Имасс поднялся в облаке скрипа сухожилий; песок каскадом сыпался с его широких, бестиальных форм. Нечто на самый краткий миг блеснуло в провалах глазниц, когда Тоол взглянул на Тука. Потом он отвернулся, поднимая кремневый меч.

Боги, лучше бы я потребовал, чтобы он остался лежать. Копченая кожа, тугие мускулы, прочные кости… все движется, словно живое. Ох, как Император любил их. Эту армию не надо кормить, не надо перевозить, армия, которая дойдет куда угодно и сделает… черт, почти что угодно.