Когда девушка скрылась за поворотом, он опустил голову, но тут же встрепенулся краем глаза заметив неясное движение. У дороги мужчина увидел фантом брюнетки в ярко красной куртке. Девушка стояла, прислонившись плечом к клену, ее лицо было в крови. Удивления у Стивена это не вызвало – фантомы обычно выглядели так, как застала их смерть.

– Любовь – такое гадкое чувство, да? – с сочувствием сказала она.

Стивен нахмурился. Несколько секунд потребовалось ему, чтобы вспомнить, откуда ему знакомо это лицо.

– Я знаю тебя, – пробормотал он, – ты врезалась в столб. Обогнала нас с Джером на красной «Феррари» и разбилась.

– Да, – согласилась брюнетка, – и я пришла отблагодарить за попытку помочь.

  33 –

В «Литл Пойнт» все только и обсуждали пожар в доме Питерсов. Алекс услышала знакомые имена, как только толкнула тяжелую дверь с колокольчиком и вошла в помещение. Двое работяг, не потрудившихся даже переодеться после смены, сидели за крайним столиком и потягивали пиво, обсуждая версии, кто же стрелял в Кевина. Дослушать разговор не удалось, потому что Алекс увидела недовольное лицо Теда и поспешила к нему. Управляющий стоял за барной стойкой и обслуживал посетителей. Девушка знала, что сегодня должна работать Саманта, и в глубине души обрадовалась, что ее нет. Еще была свежа обида за то, что та навела охотников на ее дом и поставила под угрозу жизнь ее близких.

– Ты опоздала, – проворчал Тед, когда Алекс подошла.

– Да… но я торопилась как могла! Нужно было заскочить в больницу к мужу моей сестры и передать кое какие вещи. Ты же слышал, что сегодня случилось?

Управляющий кивнул, не меняя выражения лица. Он налил два шота и выставил их перед сидящими за стойкой мужчинами, а затем развязал за спиной тесемки светло зеленого фартука и скомкал его, положив на полированную деревянную поверхность.

– Подменишь меня сегодня.

– Я? – растерялась Алекс. Она оглядела помещение, наполненное людьми и заметила сидящего за «высоким столом» Джеральда. – А где Саманта? Это ведь ее смена?

– Не поверишь, меня тоже интересует этот вопрос, – Тед поманил девушку, жестом приглашая пройти за стойку. – Обычно она хотя бы предупреждает, а тут пропала, как в воду канула. Давай. Парням вот освежить скоро надо будет.

Алекс подошла к нему. Управляющий сунул ей в руки фартук.

– Но… я же не умею! – попробовала оправдаться она. – Я и официантом то не так давно работаю. Может, лучше Барт?

Девушка указала на второго официанта, который как раз принимал заказ у молодой девушки, сидящей за столиком возле сцены. Невысокий и кудрявый, он напоминал Фродо из «Властелина Колец». Несмотря на то, что эталоном красоты Фродо Барт не являлся, с посетительницей он флиртовал напропалую.

– А с чего это он лучше? – возразил Тед. – То, что он работает на пару месяцев дольше тебя, еще ничего не значит. Если кто то тут еще не научился воровать, то только ты. – Управляющий пригвоздил Алекс взглядом. – Ты ведь еще не научилась?

– Н нет, – поспешила она покачать головой.

– Отлично. Потому что за неразбериху с кассой я тебя на улицу вышвырну.

– Вот этого я и боюсь, – призналась девушка, – неразберихи. Может, вызвать сменщика Саманты?

– Я звонил ему. Но этот идиот уже успел с обеда напиться. В общем, крепкое спиртное здесь, с низким градусом – здесь, – Тед деловито указывал на зеркальные полки позади них, – пиво держи в холодильнике.