«Я люблю тебя, Джеральд», – было последней мыслью Саманты.

  35 –

Все смотрели на Алекс так, словно она была ребенком, которого строгий родитель отхлестал при всех по щекам. Сгорая от стыда, она рванулась с места. Убежала в служебные помещения и спряталась в подсобке, задвинув хлипкую дверь на щеколду. Присела в угол, обхватив колени руками. Проклятый вечер. Проклятый бар. Проклятый город. Проклятый Джеральд! Алекс начала тихонечко подвывать от душевной боли. Как раненое животное, подумала она. Так и было – Джеральд снова ранил ее своим жестоким обращением.

В дверь постучали. Это оказался Барт.

– Алекс, там твоя подруга волнуется, – позвал он, – и кому то нужно обслуживать посетителей. Ты тут надолго закрылась?

Девушка всхлипнула. Больше всего сейчас она мечтала, чтобы все разошлись и забыли о ней. Оставили в покое. Для чего нужна Сила, если она не способна выполнить даже простейшие желания? В фильмах про колдунов те могли взмахом волшебной палочки наколдовать себе гору золота, или превратиться в птицу и упорхнуть, или переместиться в другое место и даже страну. В реальности Сила напоминала внезапно выросший хвост: никому не покажешь и полезного применения не найдешь. Одни неудобства и мучения.

Настойчивый стук в дверь повторился.

– Я скоро выйду! – крикнула Алекс. – Можешь пока встать за стойку? Ненадолго!

Надо было хоть немного прийти в себя и успокоиться. Барт что то недовольно проворчал. Судя по всему, он ушел. Некоторое время было тихо. Алес судорожно вздохнула. Вдруг до ее слуха донеслись чьи то шаги.

От сильного удара дверь распахнулась и ударилась о стену. Джеральд по хозяйски вошел внутрь. Сильный и безжалостный дьявол. Он посмотрел на нее исподлобья, но без злости. Алекс вскочила на ноги и вжалась в свой угол, мечтая раствориться в воздухе. Выход из подсобки был отрезан. Неужели Джеральд пришел снова ее унизить?

– Это служебное помещение! – слабым голосом запротестовала она. – Сюда не могут входить посторонние.

– Да какой же я посторонний, – миролюбивым голосом заявил Джеральд, – я тоже тут работаю, между прочим. У меня даже есть ключи от дверей.

Он подошел к девушке вплотную. Алекс настороженно посмотрела на мужчину, вытирая мокрые щеки. Трудно было предугадать, как поведет себя Джеральд в следующую минуту: ударит или рассмеется. Он нависал над ней, жалкой и сжавшейся, всем видом напоминая, что она – в его власти. Алекс прекрасно помнила урок послушания и молилась о том, чтобы сейчас не случилось его повторения.

– Ты меня боишься, – заметил Джеральд.

Врать не было смысла. Только не человеку, который умеет читать мысли.

– Да, – призналась Алекс. – Ты сделал мне больно.

Как ни странно, его лицо вдруг разгладилось. Исчезла суровая складка между бровей, и взгляд перестал быть таким, словно им можно было превратить океан в кусок льда. Джеральд протянул руку и взял Алекс за подбородок. Его большой палец небрежно погладил ее кожу. Как будто приласкал напуганного котенка. Внутри девушки все перевернулось. Она заморгала, пытаясь понять, что же с ней творится.

– Спасибо, – вздохнул Джеральд. – Я даже подумать не мог, что тебе хватит ума и смелости обмануть старикашку. Возможно, в тебе есть что то не только от Бекки. Но и от Камиллы.

Алекс открыла рот. Джеральд говорит «спасибо»? Это что то новенькое!

– Я быстро учусь, – ответила она, немного осмелев, – в этом городе ведь только так и выживают? Обманывают и манипулируют другими?

Джеральд промолчал.