Денготааг сошелся в схватке с Владычицей Судьбы. Богиня отталкивает Меч назад, шаг за шагом, поскольку сила ее несравнимо больше, но даже величайшая из армий застрянет, если будет штурмовать узкие ворота. Души служанки уже нет в ней, она распалась во время схватки божеств, но тело Огевры сделалось тем каналом, сквозь который Сила Эйфры вливалась в комнату.

Потому что богиня жаждет мести.

Не Мечу – вовсе нет. Девушка, которая зовется Канайонесс, лежит под стеной: падая, она, должно быть, ударилась головой, но сложно оценить, результат ли это пинка вора или просто неудача. Владычица Судьбы желает добраться до Малышки Канны, а потому медленно переливает свою Силу в эту комнату, а когда той будет достаточно, тут останутся лишь испепеленные стены. Кем бы ни была эта девушка, похоже, она крепко наступила на мозоль богине.

Альтсин знает все это, видит Силу, протискивающуюся внутрь, хотя сущность, обитающая в Мече, отчаянно старается ее сдержать. И он видит также эту сущность, черную кляксу внутри клинка, дикую и вопящую. Она немного напоминает мешок с дерущимися котами: вся видимость интеллекта и разума, которые сущность эта сохраняла последние месяцы, исчезла. Конгломерат пожранных Мечом душ кажется чистым безумием и ужасом, пытающимся изо всех сил сдержать накатывающую на него волну.

Оум вдруг отзывается хриплым шепотом:

«Меч долго не выдержит. Эйфра победит и уничтожит здесь все до голого камня. Слушай… если это она… если это именно она должна была… должна родиться, ты обязан ей помочь. Вы оба обязаны. Я… я не желаю больше смотреть, как ничто сжирает прошлые дни, как ничто стирает из нашей памяти каждый миг. Не хочу стать потерпевшим кораблекрушение, который, ухватившись за верхушку мачты, смотрит, как черный огонь подбирается к нему снизу. Я полюбил эту ветвь и моих детей…»

Голос бога сеехийцев сделался едва слышным:

«Мы собираем Ее слова. Я их тоже собираю. Стараемся их запомнить. Запомнить все слова, которые Она сказала. Память этих слов указывает нам путь. Однажды Она назвала Майху своей родительницей. О Реагвире вспоминала как об отце… Понимаешь? Госпожа Войны и Владыка Битв. Значит ли это, что родилась Она на кровавом поле? Сказала, что сердцем Ее была чистейшая из душ… неужели говорила о ребенке? Мы все знали, что должна она происходить из будущих дней. Другого места, откуда она могла бы прийти, просто нет. Понимаешь?»

Альтсин бессильно свисает, раненые ноги отказываются повиноваться; плечевые суставы пульсируют, хотя боль далека и не важна, голова его падает на грудь. Он видит серые и красные полосы, что клубятся вокруг его ног.

Поле зрения сужается до точки: он словно смотрит сквозь дырку от ключа.

Он умирает.

А тот старый божок мучает его своим бормотанием.

– Кто! – кричит он. – О ком ты говоришь?

Голову его наполняет полный удивления шепот:

«Так ты не знаешь? Не догадываешься? Нет… действительно нет. Потянись к воспоминаниям Кулака Битвы и скажи, кого не было во время тех войн, что вы зовете Войнами Богов или Войнами с Нежеланными. Нежеланными… хорошее слово, вы не желали нас, хотя законы наши были не хуже ваших… нет… это история для следующего раза… Кого не было?! – Голос божка отзывается вдруг рыком обиженного океана: – Кого нет в его воспоминаниях?! Кого не помнит Кулак Битвы?!»

Что-то движется внутри вора, давит на живот, сердце, легкие, разрывает его изнутри. Он смотрит на себя, проваливается и возносится одновременно.