– Я здесь! – вдруг раздался рядом голос Жилова.

    Данила подхватил Таррарафе с другой стороны – Тенгизу сразу полегчало. И двигаться они стали куда быстрее.

    – Мы уйдем! – бодро заявил Жилов.

    Стрельба позади почти прекратилась. Лишь изредка короткие очереди разрывали тишину.

    – У них нет собак, – пропыхтел Жилов через минуту. – Мы оторвемся!

    Но уверенности в его голосе было поменьше, чем минуту назад.

    Тенгиз оглянулся и увидел далеко позади огни фонарей.

    – Надо остановить кровь, – прохрипел Таррарафе.

    – Давай, – с готовностью согласился Жилов. – Займись! А я пощиплю их сзади…

    Странный звук возник где-то рядом. Негромкий, чистый, напоминающий отдаленный зов горна.

    Пальцы Таррарафе больно вонзились в плечо Тенгиза.

    – Не двигайтесь, – прошептал масаи.

    Глава третья

    НОЧНОЙ КОШМАР ЛЕЙТЕНАНТА ВЕЕРХОВЕНА

    Грохот выстрелов, пойманный наружными микрофонами, прошел через динамики КЦ.

    – Всё, – сказал полковник, вставая и потягиваясь. – Бичим начал охоту. – В его голосе чувствовалось удовлетворение.

    – Вы уверены, что он доведет дело до конца, сэр? – спросил Веерховен.

    – Бичим? – Полковник засмеялся. – Он как бультерьер: вцепится – не отпустит. И с ним – десять солдат. Бьюсь об заклад, М'Батта-следопыта он тоже прихватил с собой. Будь этот диверсант хоть ниндзя, они его достанут.

    Веерховен не стал спорить: полковник знает, что говорит.

    – Идите спать, лейтенант, – сказал Рейман. – Завтра будет нелегкий день.

    Рихард и на этот раз не стал спорить.

    – Джим! – бросил он оператору. – Переводи на себя.

    И тоже поднялся.

    – Вы идете, полковник?

    – Да, – сказал Рейман. – Минут через десять. Не ждите меня, лейтенант, отдыхайте.

    Когда Рихард разделся, лег и погасил свет, он полагал, что уснет сразу. Не тут-то было. Действие стимулятора еще не прошло, и сна – ни в одном глазу. Рихард посмотрел на светящиеся цифры часов: 3.47. Еще какой-нибудь час – и рассветет. Больше на часы он не смотрел. Казалось, прошло довольно много времени, когда Рихард наконец погрузился в дрему…

    …Звон стекла разбудил его.

    Ничего не понимая, лейтенант сел на постели, бросил взгляд на часы. 4.18! Черт возьми, сколько же он спал?

    Но часы говорили правду: снаружи было темно. Рихард снова опустился на подушку…

    Вот напасть! От сна опять ничего не осталось. И пульс не меньше ста. Что же его разбудило? Вытянув руку, Рихард щелкнул клавишей бра. Лампочка вспыхнула очень ярко… И тут же погасла. Перегорела. Перед глазами Рихарда плыли розовые круги. Черт! Придется ему встать.

    Он поднялся. Но не успел он сделать и двух шагов, как острая боль пронзила ногу.

    Вскрикнув, Веерховен шагнул назад… и боль обожгла вторую ногу!

    Змея! Черт возьми! Так он и знал, что змеи здесь все-таки есть! Надо же, как не везет! Надо срочно позвонить доку!

    Осторожно отойдя к противоположной стене (черт возьми! боль в ногах была ужасающей!), Веерховен обошел опасное место и вдоль стены подобрался к выключателю.