– Дающая Плод – это вторая? – сообразил Саянов.

    – Да! Она ушла в мир Светлой Луны. Ей нужно много пищи.

    Надо же, какие мы, оказывается, разговорчивые. Если хотим…

    – Ты боишься? – Рука Олега обвилась вокруг талии Шествующей.

    – Я не могу сделать тебя моим. – Шествующая-По-Ночной-Тропе с опаской посмотрела туда, куда ушла Земноликая. – Они убьют меня так же, как убили Жертвующую Ветру. И Маат не отомстила им!

    «Что еще за Маат?» – подумал Олег, но уточнять не стал.

    – Шествующая, – Олег обнял ее покрепче, – это не они, а я убил Жертвующую Ветру. Случайно. Мне очень жаль!

    Не хватало еще ее напугать!

    Однако Шествующая не испугалась, а рассмеялась. Олег впервые слышал, как смеется козоногая. Очень мелодично.

    – Ты из Детей Дыма, – проговорила она. – Как ты мог убить Древнюю?

    – Саблей, – ответил Олег. – Случайно. Но она выжила бы (очень может быть – учитывая невероятные способности козоногих к регенерации), если бы твои соплеменницы позволили мне ей помочь!

    – Этого не может быть – безапелляционно заявила Шествующая-По-Ночной-Тропе. – Дитя Дыма может убить Древнюю только огнем. И сабли у тебя быть не могло. Тот, кто приводит к нам Дающих Семя, знает: у вас не должно быть оружия. Даже больших ножей. Чтобы вы не убивали сами себя от страха.

    – Ваш слуга недоглядел, – сказал Олег. (Ну Винченца! Ну сука! Дай мне только до тебя добраться!) – У меня была сабля. Скажи, почему Жертвующая Ветру подстерегала меня? Почему она, а не ты?

    – Жребий. – В голосе Шествующей послышалась зависть. – Нерожавшие бросили жребий, и он указал на Жертвующую Ветру. Ты достался ей. Так решила Маат .

    Второй раз Шествующая-По-Ночной-Тропе упомянула это имя, выделив его особым тембром голоса. И вновь Олег решил не уточнять, что это за зверюга такая – Маат. Есть более неотложные вопросы.

    – Послушай, – сказал он, – а если бы жребий указал на тебя?

    Шествующая погладила его плечо.

    – Ты был бы моим, – сказала она с нежностью. – Ты – сильный. И приятный. И по-прежнему крепок, хотя живешь здесь так долго. Хотела бы, чтоб ты принадлежал мне, а не им!

    – У тебя есть шанс, – сказал Саянов. – Возможно, я буду принадлежать тебе, а ты – мне!

    Шествующая снова засмеялась:

    – Я – тебе? Ты так шутишь…

    – Она идет! – оборвал девушку Олег.

    – Ох! – выдохнула Шествующая и подалась назад.

    Но Земноликая уже увидела их. И выражение ее лица не сулило доброго.

    Шествующая-По-Ночной-Тропе оскалила зубы. Она боялась, но готова была принять бой. Даже гримаса вызова не могла испортить ее красоты.

    Олег стоял сбоку. Земноликая не обращала на него внимания: он был имуществом.

    Саянов выжидал. Он знал: у него есть только один удар. Только один. Даже его улучшившиеся физические данные – ничто в сравнении с быстротой и силой козоногих.