-  Что значит «правили»?

    -  Создавали законы. Природные, внутренние. Например, наш мир был теплым и живым почти на всем его протяжении. И не было пустынь из льда и песка, не было палящего зноя и снежных бурь, какие ты видел на Аляске. Это был очень хороший мир. И очень разный. Но разный иначе, чем нынешняя земля.

    -  Трудно поверить! - пробормотал Рохан. - Все-таки есть смена времен года, климатические пояса, я, конечно, не геофизик, как ты верно заметил, но есть же здравый смысл!

    -  Есть! - согласился АНК. - Есть ветры и течения. Есть горы, которые можно поднять, чтобы заслониться от ледяного ветра, и облака, которыми можно укрыться от солнца, когда солнце становится слишком свирепым!

    -  Отчего вымерли динозавры? - спросил Рохан и рассмеялся.

    Сказанное не представлялось ему правдоподобным. Даже - для сына Древней.

    -  Не отвлекайся! - сказал АНК. Было странно видеть строгое выражение на столь юном лице.

    -  Допустим, - не стал спорить Рохан, - ты управлял климатом и устроил рай на земле. И львы у тебя питались травой, а олени спали вперемешку с волками!

    -  Львы не могут питаться травой! - возразил АНК. - Для этого у них неподходящие внутренности. Конечно, можно изменить изнутри и льва, как Госпожа изменила Древних. Но лев красив как хищник, а не как зебра!

    -  Стоп! - перебил Рохан. - Ты сказал: Госпожа изменила Древних?

    -  Не думаешь же ты, что мои Древние охотились за крысами и пожирали тела своих мужей после совокупления?

    Рохан промолчал.

    -  Госпожа сделала это, - продолжал АНК, - потому что осталась одна. Потому что ей нужно было сохранить хоть что-то. И потому что такова ее собственная суть!

    -  Вот как? Я бы хотел…

    -  Позже! Мы говорим о моем мире!

    -  Значит, твои Древние не были хищниками?

    -  Разве у них есть клыки и когти? Госпожа изменила их изнутри и пыталась изменить - снаружи. Ты слыхал об оборотнях, верно? И о египетских богах? Ложные формы отвратительны. И они обречены, даже если Госпожа питает их своей силой. М о и Древние - не хищники! Они не внушали страха, а дарили радость! Весь страх в моем мире воплотился во мне, брат! Только меня следовало бояться!

    Слова АНКА задели Рохана. Было в них что-то жуткое. - Выходит, в мире Древних олень не боялся тигра? - спросил он нарочито веселым голосом.

    -  Брат! Олень не боится тигра и в этом мире! Если олень быстр и силен, зачем ему бояться тигра? Достаточно быть осторожным. Я говорю не об этом страхе. Меня боялись Чужие!

    Повисла напряженная пауза.

    -  Не понимаю, - выдавил наконец Рохан.

    -  Естественно, - согласился АНК. И, почувствовав напряжение брата, мысленным прикосновением ослабил его эмоции.

    -  Мир Древних, - продолжал он, - был открытым миром. Многое пришло на землю извне. Например вы, Дети Дыма. Не я ваш создатель. Я не мог быть столь жестоким, чтобы отпустить своему творению жалкую тысячу лун жизни. И обременить множеством слабостей разумное существо. Ваш создатель жил не по моим законам, и у него были другие цели.