-  Пей! - В руке его оказался полый бамбуковый ствол с пинтой холодной воды. Вода была пресная, с сильным привкусом йода.

    -  Поешь!

    Ноздри Дина вдохнули аппетитный запах. Так пахла копченая рыба и тушенные с пряностями овощи. И тем не менее не было ни рыбы, ни овощей, а был все тот же пищевой комок - еда Древних.

    Но Джибс не стал отказываться. И умял все за каких-нибудь пэру минут, хотя ком весил фунта три.

    -  Я хочу наверх! - заявил он, вытерев руки пучком сухой травы.

    -  Идем! - легко согласилась Древняя. Джибс удивился. Он не думал, что выбраться из пещеры окажется так просто.

    Пальцы Древней снова сомкнулись вокруг запястья Дина. Но, сделав шаг, Джибс вспомнил:

    -  Моя обувь!

    Не отпуская его, Древняя произнесла несколько слов на своем языке. Тут только Дин узнал, что рядом есть еще кто-то. Теплые руки приподняли его ступню, надели сандалию. Потом - вторую.

    И все-таки он не верил, что его так запросто отпускают, пока впереди не забрезжил свет.

    -  Иди, человек! - напутствовала его Древняя. - Иди и возвращайся.

    -  Меня зовут - Дин! - сказал Джибс.

    Его провожатая промолчала. Дин услышал удаляющееся цоканье.

    -  Спасибо, радость моя! - пробормотал он и решительно шагнул в свет.

    Рохан открыл глаза. И не увидел солнца. Небо над ним было сплошь затянуто серыми неподвижными облаками. И океан, по-прежнему спокойный, из ярко-синего стал темно-серым, свинцовым. Даже сочные листья пальм наверху, у источника как-то поблекли.

    Песок остался белым, но в нем уже не вспыхивали крохотными звездочками кристаллики кварца.

    Рохан сел. Вдохнул полной грудью густой запах океана, покрутил головой, разминая шею.

    АНК, статуэтка, вырезанная из темного янтаря, сидел футах в сорока. Казалось, он так и провел ночь- прямой, неподвижный, одна нога подогнута, вторая - выпрямлена, веки полуопущены, будто смотрит вниз. Кудрявые волосы, желтые, пушистые, как у юной девушки, решительный подбородок Стрелометателя, выпуклый лоб юного Асклепия. И кожа, на которую не садится пыль, которую не пачкает пыльца тропических цветов. Модель для Праксителя.

    Однако стоило Рохану задержать взгляд на отрешенно-сосредоточенном лице, как длинные темные ресницы дрогнули.

    -  Доброе утро, брат! - произнес АНК негромко. - Посмотри там, под камнем. Древние оставили тебе завтрак!

    -  Спасибо! - поблагодарил Рохан.

    Встав на ноги, он потянулся, чувствуя упругую силу в мышцах спины. Определенно, здешний климат ему на пользу! Рохан помахал руками. АНК наблюдал за ним с нежной улыбкой, делающей его лицо еще -более юным.

    -  Брат! - спросил Рохан. - Неужели ты никогда не спишь?

    -  Иногда! - отвечал АНК. - Сейчас мне некогда спать!

    -  Как может быть некогда бессмертному? - улыбнулся Рохан.

    -  Время - река! - сказал АНК. - Пройди ее от истоков до устья - и она не перестанет течь. И не обмелеет. Ты поймешь это, брат, когда станешь таким, как я. Бессмертие, брат, - не Вечность. Иди, ты собирался купаться, верно? Поторопись. Когда пойдет дождь, купание станет менее приятным.