-  А как Шествующая?

    -  Еще в краю Туманной Луны. Возвратится в свой час. Хочешь соединиться со мной?

    -  Ты с ума сошла! - убежденно произнес Сэллери. - Да я еще…

    -  ОНА любит тебя! - возразила След Прошлого. - Если ты согласен…

    -  А нужно мое согласие? - с иронией спросил Дейн. - Сейчас я не сильнее младенца! Во всех смыслах, имей в виду!

    -  Шествующая-По-Ночной-Тропе не может сказать: нет. Но я думаю, что мне нужно и твое согласие.

    -  Рад слышать! Дам я согласие или не дам - тебе не выжать из меня и капли спермы! - Дейн рассмеялся и туг же закашлялся.

    -  Принимать Семя - наивысшая сладость) - Голос козоногой был очень серьезен. - И не думай, что мы только берем! Мы отдаем куда больше тому, кто умеет взять! Я думаю, ты умеешь…

    -  Не знаю.

    -  Соединись со мной!

    -  Вряд ли я в состоянии…

    -  Об этом не беспокойся, - уверенно заявила След Прошлого.

    И оказалась права.

    Когда наступила ночь, Сэллери Дейн вместе с Шествующей выбрались на поверхность.

    Свет узкого серпика луны показался Сэллери таким же ярким, как сияние полуденного солнца.

    «Теперь твое солнце - не для тебя», - сказала девушка, когда Сэллери поделился с ней своими ощущениями. В ее голосе было одобрение. «Солнце ослепляет Древних. Прежде было не так. Но теперь солнце - для Детей Дыма. А ты не из Детей Дыма…»

    Сэллери Дейн лежал на горячем песке и глядел в сияющее фиолетовое звездное небо. И Шествующая-По-Ночной-Тропе, Древняя, лежала рядом, и кожа ее была перламутровой в огне уходящей луны. У нее были золотистые волосы, которые со временем, через тысячи лун, станут белыми. И тонкие пальчики, способные разорвать живую плоть, как ломтик сыра. А глаза ее напоминали Сэллери ту, что умерла. Длинная черная борозда, рассекавшая чрево, которому выпало принять семя Сэллери Дейна… Но приняли другие.

    «Ты - не из Детей Дыма».

    «Понимай: ты не человек!» - подумал Сэллери.

    Мысли прыгали, как подхваченные ветром перекати-поле на шоссе, проходившем в полумиле от дома, где он родился.

    «Ты - не из Детей Дыма», - сказала небесноглазая Шэ, никогда не видевшая утреннего неба. Может, поэтому последние десять лет женщины, с жадностью вцеплявшиеся в него и плакавшие от счастья в первые ночи, спустя месяц уходили, непонятые или не понявшие. Тогда Дейн думал - это от его профессии. Писатель, черт побери! А двадцать лет назад? Когда он не был писателем? Он считался неплохим парнем, Сэллери Тенгу Дейн.

    Да только те, кто охотно шел с ним в заваруху, почему-то старались держаться подальше, когда наступало время расслабиться. И лишь два человека были по-настоящему близки Сэллери: Дин Джибс, его учитель-сэнсей, и отец. Но Дина он потерял, взяв в руки пулемет, а Рохан Дейн умер много лет назад от дурацкой болезни в дурацкой деревушке где-то в дурацкой Бразилии. Тоже - один. Тогда-то Дейн и перебрался поближе к Голливуду. Только там, среди «наплевать-на-все-кроме-успеха», Дейна считали чужаком. Потому что все - чужаки!

    В особенности те, кто убивает людей. Пулей или враньем, какая, к черту, разница? «Козий Танец»! Верно, тот, кто тасует карты судеб, пометил колоду! Ты - не из «Детей Дыма», Сэллери Тенгу Дейн!

    Рука Шествующей лежала на его спине.