Джибс вздрогнул от неожиданности, когда у него над головой раздался голос. Американец настолько вымотался, что даже не почувствовал, как подошел Рохан. Или то была не усталость, а подавляющее чувство опустошения внутри?

    АНК ее вылечит) - повторил молодой человек. В его голосе была непоколебимая уверенность. Дин промолчал.

    Я позову брата! - сказал молодой человек. - Интересно, что на нее надето?

    Джибс не сразу понял, что Рохан имеет в виду Флоренс Тейт.

    И он был поражен тем, насколько спокойно молодой человек отнесся к несчастному положению своей любимой. Джибс не знал: равнодушие Рохана - искусственное. Милосердный дар брата, заботливо оградившего Рохана от слишком сильных переживаний.

    Дин выпрямился. Каждая клеточка его тела молила об отдыхе. Но волевым усилием Джибс заставил измученный организм выплеснуть в кровь еще одну крохотную порцию адреналина. - Ты-в порядке? - спросил он Рохана. - Да. А ты, похоже, ранен. Дин? Вопрос был задан с холодным интересом, насторожившим Джибса. Но через секунду он забыл о странном поведении Рохана, потому что почувствовал близость настоящей опасности…

    АНК выскочил из тоннеля с невероятной скоростью. Он бежал так быстро, что человеческий глаз воспринял бы сына Древней как размытое пятно. Затрещали ветки. АНК двигался напрямик, не выбирая дороги. Он мог бы воспользоваться Силой или даже свирелью, чтобы расчистить путь. Но это требовало времени. А времени не было. ОНА уже поднялась из своих глубин, и мир вокруг съежился от присутствия изначальной враждебной Силы. То, что было Жизнью и Смертью там, в глубине недр, здесь, на поверхности, означало только Смерть.

    АНК рвался вперед, не обращая внимания на шипы, вырывавшие клочья его великолепной кожи. Раны можно залечить, а узел Судьбы уже готов был развязаться, явив необратимое Будущее. Несколько десятков секунд отделяло от него АНКА. И сын Древней проигрывал эти секунды. Он проигрывал Рохана. И, что гораздо важнее для Того-Кто-Пришел, проигрывал миг Соединения ИМЕН.

    Волосы на затылке Джибса поднялись дыбом: опасность!

    Он быстро оглянулся. Мякоть Жемчужницы неподвижно лежала на земле. Чутье подсказало Дину: Древняя мертва. Опасность исходила не от нее. А откуда?

    Будь Джибс один, он бы удрал. Все равно - куда. Лишь бы - с этого места. Но Дин не мог бросить Рохана и раненую девушку!

    Замедлив дыхание, Джибс медленно повернулся кругом. Ничего объективно подозрительного. Никаких звуков или запахов, вызывающих опасения.

    Джибс потерял те несколько секунд, которые предоставил ему развитый инстинкт самосохранения. Те несколько секунд, за которые он мог бы покинуть опасное место.

    Рохан вдруг завертел головой. Он тоже почувствовал недоброе. Что-то происходило с ними.

    Джибс вдруг понял: действовать уже поздно. Тьма вокруг сгустилась. Внутри все кричало: беги! Но Дин знал: бежать бессмысленно. Он и не пытался.

    Чернота поднималась снизу от земли, уплотняясь и стирая то немногое, что не могла скрыть ночная темнота. Воздух начал густеть. Дышать становилось все труднее. Уже не воздух, а вязкая патока наполняла легкие. Грудная клетка расширялась, треща от напряжения, но петля удушья перехватила горло. Джибс уже не мог сделать и шага. Как будто он провалился в топь и трясина понемногу засасывала его. При этом стопы словно были вмурованы в бетонную плиту. Тупая боль наполнила тело. Казалось, костный мозг, разбухая, распирает кости изнутри. РЯДОМ глухо, словно из-под земли, застонал Рохан. А Джибс не мог даже застонать. Воздух окончательно застыл и плотно забил бронхи.