-  Голоден не только твой желудок! - заметила она.

    -  Да, ты права!

    -  Ты не должен себя сдерживать! - озабоченно проговорила Шествующая. - ОНЕ это не угодно!

    -  Может быть, стоит рассказать Мне, что ей угодно, а что - нет? - произнес Дейн. - Полагаю, это избавило бы кое-кого от многих неприятностей?

    -  Рассказать? - Шествующая быта удивлена. - Но о ней не рассказывают! ОHA сама позволяет узнать себя. Нам, Древним.

    -  Вот это ты мне и расскажешь! - сказал Сэллери, проглотив последний кусок. - Но не сейчас. Позже! И, вскочив, подхватил Ше на руки.

    -  Мы соединимся в море! - прошептал он в маленькое ухо. - ОНА не рассердится?

    -  Нет!

    Девушка была не такой уж легкой. Но Сэллери ничего не стоило поднять ее на вытянутых руках. Он с силой прижал грудь Шэ к своей: как приятно чувствовать удары ее сердца!

    Час спустя они снова были на берегу.

    -  ОНА, - проговорил Сэллери, - позволяет узнать себя… Как?

    -  ОНА появляется внутри. - Шествующая устроилась на груди Дейна и принялась играть колечками волос, теперь сплошь покрывавших его живот. - ОНА растет вместе со мной! ОНА принимает Семя, то Семя, из которого вырастают Древние. Я не помню времени, когда ОНА не была со мной! Без нее из Семены Детей Дыма не могли бы рождаться Древние. Я помню ее с тех самых пор, как осознала себя в чреве моей матери!

    -  Ты помнишь, как была плодом? - изумился Сэллери.

    -  Конечно! А ты - нет?

    -  Нет!

    -  Шутишь? - Девушка приподнялась, чтобы увидеть его лицо. - Ты помнишь! Я вижу это в тебе!

    -  В таком случае ты видишь во мне больше, чем я есть! - развеселился Дейн. - Но продолжай, моя радость!

    -  ОНА… - задумчиво проговорила Шэ, - помогает расти Древней. Потому мы рождаемся раньше, чем Дети Дыма. И быстрей достигаем зрелости!

    -  Но ты как-то сказала, что тебе больше сорока лет! - напомнил Дейн. - А выглядишь семнадцатилетней!

    -  Мне шестьсот тринадцать лун! Мы не меряем время годами - солнце не властелин нам!

    -  Пусть так, - не стал спорить Дейн. - И как долго вы живете?

    -  Пока ОНА не позовет!

    -  Позовет?

    Сэллери резко сел. Девушка сползла с живота ему на колени и мимоходом куснула Дейна за самое сокровенное. Играючи, но чувствительно Сэллери шлепнул ее по затылку.

    -  Продолжай!

    -  Я не знаю, как ОНА позовет! - беззаботно проговорила Шэ. - Меня ведь она еще не звала. И не скоро позовет. Но когда это случится, я уйду в море и больше не вернусь в мир Светлой Луны! Только до той поры у меня тысячи лун!

    -  Недурно! - пробормотал Сэллери. А скажи, моя радость, от обычных причин, естественных, Древние умирают?

    -  Естественных? Как это?

    -  Болезней, например, старости…

    -  Болезней у нас нет! А диких животных, опасных для нас, мы истребили десятки тысяч лун назад! За тысячи, лун первой, кто ушел в мир Темной Луны не по зову ОНЫ, была та, чьим жребием был ты сам! Но был ли зов, или его не было - могла бы сказать лишь Жертвующая Ветру! Сказать, не захотела она себя исцелить или не смогла.