Так Сэллери Дейн второй раз пропил кровь Древней.

    Первым.

    Но, оставь он Охотницу за спиной, ему не уцелеть. Перескочив через падающее тело, Дейн развернулся, встречая волну нападающих.

    Коридор был узок. Древние теснились: каждая старалась первой добраться до Сэллери. И ни одна не обращала внимания на Смерть в его руке. И ни одна не имела ни возможности, ни желания отступить.

    Спустя полминуты все было кончено. Два десятка мертвых тел вповалку лежали на каменном полу коридора. Жмых не было: Дейн не пощадил никого. Он перешагивал через тела, узнавая: Та, Что Пляшет. Тяжелая Роса, Одетая-В-Туман, Шэ… Он не ощутил боли, гладя на широкую рану, пересекшую горло Шествующей. По крайней мере, умерла она быстро, не так, как Жертвующая ветру!

    Последней, у самого конца коридора, лежала Земноликая. Измученная родами, она все же нашла силы, чтобы попытаться прикончить отца своего ребенка. Чудовища…

    Внутри Сэллери все онемело, остался только холодный собранный ум.

    Он спрыгнул в пещеру. Взгляд уловил несколько маленьких, жмущихся к стенам фигурок. Девочки. Слава Богу, хоть этими не овладело безумие!

    Ребенок лежал на полу, в шаге от места, где родился. Из ошметка пуповины еще сочилась кровь. Младенец был мертв. Убит. Скрюченное тельце, испачканное смазкой, крохотные копытца. Мальчик. Чудовище. Обычный младенец, какой и должен был родиться у козоногой. Мой сын…» - равнодушно подумал Сэллери.

    Уловив сбоку тень, Дейн обернулся, занося меч…

    Удержал руку. Рожденная-В-Радость! Застыла в ужасе, не в силах шевельнуться

    -  Не бойся! - хрипло проговорил Сэллери, опуская руку. - Если ты не нападешь, я тебя не трону! Не нападешь?

    Девушка быстро замотала головой.

    -  Оставайся здесь. И они пусть останутся! - велел Дейн. Ему не хотелось, чтобы дети видели изуродованные тела старших. Дейн все время забывал: Древние - не люди. И дети их - не дети людей. Впрочем, может быть, так было правильней.

    Погребение отняло у Сэллери Двина весь следующий день.

    Он перенес тела на дальний конец пляжа, обложил валежником и поджег. Так, показалось ему, лучше, чем зарыть их в землю или бросить в море. Вместе с убитыми козоногими сгорел и крохотный трупик его сына. Шэ оказалась права: Сэллери так и не узнал, в чем «чудовищность» ребенка.

    Глядя на копоть, пятнающую голубизну неба, он подумал о том, как ОНЕ понравилось то, что он сделал.

    Если ОНА существует…

    Песок вокруг был таким же белым, лес - радостно-зеленым, а море - голубыми теплым. Солнце жгло спину. Горящий костер казался маленьким и ненастоящим, когда Сэллери смотрел на него с края обрыва. Тем более что ветер дул в сторону моря.

    «Это было необходимо, - размышлял он. - Если это - было…»

    Костер догорел.

    В живых остались четыре девочки и Рожденная. Они не проявляли враждебности. Только страх.

    «Это пройдет», - думал Сэллери. Солдат из джунглей, поселившийся внутри, настаивал: их надо убить! Всех!

    Но Сэллери Дейн стал слишком цивилизован, чтобы по велению рассудка убивать детей.

    «Я уеду, - думал он ночью в своем бунгало. - Уеду, и пусть эти дети живут по собственным законам. Пока остров принадлежит мне, их никто не потревожит!»

    О да, он не хотел, чтобы их тревожили: коэоногие растут быстро!

    Прошла еще одна ночь.