-  Я сделаю все, что смогу! - сказал Туруме на суахили. - Можете быть уверены! Приходите через три дня. Вы располагаете таким временем?

    -  Располагаю! - сухо ответил белый. - Через три дня! Пойдем, Фло!

    Девушка скользнула по Туруме ничего не выражающим взглядом. Как по мебели. И оба двинулись к выходу.

    Куто Туруме схватил телефонную трубку…

    -  Куда теперь? - спросила Фло, когда ее спутник остановился в задумчивости в тени волосатой пальмы, чьи длинные широкие листья зонтом укрывали тротуар. - Оу! Рохан Дейн! Очнись! Здесь слишком жарко, чтобы размышлять! Уведи меня куда-нибудь, где есть кондиционер, пока я не растеклась по асфальту!

    -  Да, конечно! - спохватился молодой человек. - Поедем пока в отель! И выкупаемся, когда жара немного спадет, хорошо?

    -  Отель «Парадиз»! - сказал он, когда они сели в такси.

    Машина покатила по набережной. Несмотря на работающий кондиционер, Фло ощущал» себя куском сыра в микроволновой печи. Океан, который она видела слева, в просветах между пальмами, издали казался прохладным и желанным. Но Фло знала, что вода на мелководье - температуры теплого чая. Бассейн в отеле был намного привлекательней: его охлаждали.

    Рохан обнял ее. Фло дернула плечами, и ее друг убрал руку.

    -  Жарко! - оправдываясь, сказала девушка.

    -  Пустыня! - сказал Рохан. - Тут вокруг - пустыня. Послушай! Раз у нас три дня - давай слетаем в Найроби! Ты же хотела посмотреть слонов?

    -  Кения? - облизнув губы, произнесла Фло. - Не очень-то близко?

    -  Ну и что? Я с удовольствием уеду отсюда! Хоть на три дня! Это же пороховая бочка!

    -  Мы можем посидеть в отеле! Там прохладно! - сказала девушка.

    - Я не о жаре. Отец предупредил меня. Если бы он знал, что мои планы шире, чем просто отдых, то запретил бы мне эту поездку!

    -  И ты бы послушался? - с неподдельным интересом спросила девушка.

    -  Отцу достаточно позвонить - и нас выдворят из страны через два часа! Он поддержал теперешний режим во время того, что жирная жаба из департамента назвала «политическим кризисом»! А в основе переворота лежали даже не политические амбиции, а старинная племенная вражда! Ты представить себе не можешь, какие она принимает формы!

    -  Почему же? Могу! - сказала Фло, слизнув капельки пота с верхней губы. - Не забудь: у меня та же специализация, что и у тебя!

    Рохан не позволил себе улыбнуться. Но не замедлил поставить подружку на место:

    -  Ты заметила, значит, что жирная жаба принадлежит к союзу племен, поддерживающих оппозицию?

    Фло уставилась на друга, пытаясь угадать: не подвох ли это? Потом покачала головой:

    -  Нет. Ты так думаешь?

    -  Определенно. Ты обратила внимание на шрамы на его лбу? Они говорят о родовой принадлежности так же определенно, как школьный галстук.

    -  Но, - попыталась возразить Фло, - если он принадлежит к оппозиции, то откуда такой важный пост?

    -  Была большая резня! - сказал Рохан. - Президент вынужден кое-что сделать, иначе половина страны просто отколется! А пост не такой уж важный!

    Осторожно объезжая торговцев в живописных нарядах, расположившихся прямо на раскаленном асфальте, такси подъехало к воротам, ведущим на территорию отеля «Парадиз».