— А вот о чем! — Лола сунула ей под нос стакан из-под коньяка. — Мы с господином Арбузовым видели, как лихо вы выпили этот коньячок! В вашем-то возрасте! И вообще, шляться по ночам по чужим комнатам — это дурной тон!

— Да как ты смеешь! — взвилась старуха. — Да я тебя!..

— И вообще, паричок-то наденьте, а то головку простудите!

Только тут Нинель Аркадьевна осознала, что сидит перед посторонними людьми без парика. Она покраснела, потом побледнела, потом позеленела и издала какой-то звук, отдаленно напоминающий жалкий писк мыши, придавленной кошачьей лапой.

— Напьются и буянят! — кипятилась Лола. — Это же уму непостижимо, до чего дошло в наше время пожилое поколение! Ничего святого для них нет, ничего святого! Завтра же поставлю вопрос перед администрацией санатория! Вопиющее нарушение режима!

Старуха напялила парик задом наперед, с трудом встала на ноги и, пошатываясь, направилась к двери. Арбузов по мере сил постарался ее поддержать, но старуха возмущенно отмахнулась и скрылась у себя в номере.

— Ну зачем же вы так сурово, — сказал Арбузов, — она же случайно коньяк выпила… Теперь расстроится, еще плохо станет… все-таки пожилой человек…

— Вот не надо к людям ночью вламываться! — мстительно сказала Лола. — Вот не надо людям гадости говорить! И вообще, она меня сразу возненавидела из-за Каргопольского.

Тут, очень кстати, из своей двери пружинным чертиком выскочил Каргопольский.

— Олечка! — закричал он. — Меня осенило вдохновение! Я всю ночь писал! Пьеса готова, хотите я вам прочитаю?

— О господи! — простонала Лола, но в коридор вышел охранник Саша или Паша, Лола их путала. Он поглядел сердито и молча показал кулак. Арбузов тут же втянул Лолу в комнату.

— Надеюсь, больше нам никто не помешает, — проговорила Лола, когда дверь номера закрылась за ними. — Я с нетерпением жду продолжения вашего рассказа!

— Продолжения? Ну что ж… как я уже сказал, за нашим изобретением началась настоящая охота. Многие хотели заполучить разработку, но не все хотели платить. За нами не стояли никакие сильные группировки, мы были сами по себе, поэтому некоторым людям казалось, что можно просто отнять у нас разработку, что мы сможем сделать? Кто нас защитит?

«Логично все излагает, — думала Лола, борясь с дремой, — похоже, и правда не врет».

— Наконец мой друг и коллега Юрий Маслов нашел достаточно сильную и серьезную фирму, которая готова была приобрести «Пантеру» на хороших условиях и обеспечить нашу безопасность. Поскольку за нами постоянно следили конкуренты, передать копию документации нужно было очень осторожно, с соблюдением всех правил конспирации. Боюсь, что к нам был заслан предатель, потому что конкуренты все время обходили нас на шаг, знали обо всем, что мы делаем. Первый раз мы оставили контейнер с материалами в тайнике в городском океанариуме, но нас, видимо, все же выследили, и когда в океанариум пришел связной, его убили. На следующий день мы с Юрием ехали в машине на важную встречу и попали в аварию…

Арсений замолчал, вспоминая это трагическое событие. Он налил в свой стакан минеральной воды, жадно выпил, вытер губы и продолжил рассказ:

— Авария, безусловно, была подстроена… наперерез нашей машине выскочил из-за угла тяжелый грузовик. Водитель грузовика сбежал с места происшествия. Удар был страшный, я чудом относительно легко отделался, а Юрий погиб.

Арбузов еще немного помолчал.

— Он умер не сразу и перед смертью, пока был в сознании, успел сказать мне, чтобы я устроился в этот санаторий, здесь меня должен был найти представитель покупателей.