Если не считать того, что последняя просьба отца Лауры вывела его из себя.

Если не считать его нетерпимого отношения к Эмме.

Лаура покачала головой, недовольная тем, что Хизер Дэвисон удалось испортить ее воспоминания о Рэе, и недовольная собой, потому что готова была согласиться с Хизер.

ГЛАВА 23

Элисон Бекер позвонила, когда Лаура и Эмма завтракали.

— Придется отложить праздник, — сообщила она. — Кори не спала всю ночь, у нее какой-то кишечный вирус.

— Как неприятно, — ответила Лаура, но думала она не о Кори, а о Саре.

Она сказала Саре, что приедет, оставив Эмму праздновать вместе с другими детьми день рождения Кори.

А теперь Лауре негде было оставить дочку. Вероятнее всего, Сара даже не помнит, что Лаура должна приехать, но вдруг она не забыла? При мысли о том, что пожилая женщина будет ждать ее, надев ботинки для прогулки, у Лауры защемило сердце.

— Я могу чем-то помочь? — спросила Лаура у Эдисон.

— Нет, спасибо. Джим отправился в магазин за имбирным элем и солеными крекерами. Думаю, мы справимся.

Лаура положила трубку и вернулась за стол к Эмме.

— Видишь ли, малышка, звонила мама Кори. Кори заболела, поэтому праздника не будет.

Эмма посмотрела в окно в направлении дома Бекеров.

— Я знаю, что ты расстроена. — Лаура произнесла это и замолчала.

Откуда она знает? Как ей узнать, что чувствует или думает ее дочь? Лаура оказалась в сложной ситуации, деля свое время между маленькой девочкой, которая отказывалась общаться, и старой женщиной, которая общаться не могла.

В одной из книг, посвященной болезни Альцгеймера, Лаура вычитала, что больные способны общаться с детьми, и это у них неплохо получается. По многим показателям они находятся примерно на одинаковом уровне.

— Раз ты не можешь пойти на день рождения Кори, — сказала она, неожиданно решившись, — пожалуй, поедем со мной. Мы навестим одного моего друга.

Когда Сара открыла дверь, ее взгляд немедленно упал на Эмму.

— Вы привели с собой Джейни! — воскликнула она, и на ее лице появилась широкая улыбка.

— Джейни? — переспросила Лаура. — Нет, это Эмма, моя дочка. Эмма, познакомься с миссис Толли.

Девочка на секунду прижалась к ноге Лауры, но в ней не было уже ставшей привычной робости, и она без страха вошла в квартиру Сары. Эмма с любопытством рассматривала старую женщину. Она редко видела пожилых людей.

Сара была так занята Эммой, что в гостиной ударилась об один из кофейных столиков и уронила на пол фотографию Джо. Лаура подняла серебряную рамку и поставила ее на место.

— А Джейни пойдет с нами гулять? — спросила Сара.

— Если вы не возражаете, — улыбнулась Лаура. — Только ее зовут Эмма. Вы помните, как я вам о ней рассказывала?

Сара села на диван, чтобы оказаться на одном уровне с Эммой.

— Какая красивая кукла, — обратилась она к девочке. — Как ее зовут?

Эмма протянула свою Барби Саре, и та положила ее к себе на колени.

— Так как же ее зовут, Джейни? — повторила свой вопрос Сара.

— Сара, вы помните, что Эмма не разговаривает? — вмешалась Лаура.

— Ты перестала разговаривать, Джейни? — Сара упорно не желала называть Эмму ее настоящим именем. — Почему ты это сделала, ненаглядная моя?

Эмма сморщила нос и пожала плечами, устало прислонившись к боковине дивана.

— Я вижу, вы уже надели обувь для прогулки, — снова вступила в разговор Лаура.