- И я за все заплачу. Можешь не беспокоиться, - успокоил небесно-голубого начальника Борис Евсеевич Марин, с грустной полуулыбкой продолжая любоваться затихающим танцем.

- Они с утра должны лететь, а я их среди ночи вызвал, - бубнил, набивая себе цену, небесный бугор.

- Ничего, не обижу, друг, - еще раз заверил Борис Евсеевич. - Когда летим?

- Когда захотите, - со снисходительной улыбкой сказал Хоттабыч в голубой форме.

- Прелестно, - с благодарной улыбкой сказал Марин и повторил: Прелестно. - Обещающе похлопал Хоттабыча по плечу и крикнул своим дамам, которые зазывно и беспечно хохоча, отдыхали среди бескорыстных и верных поклонников после вальса. - Девочки, когда летим?!

- А когда можно? - первой откликнулась Дарья.

- Всегда! - громко объявил Борис Евсеевич, утверждая свое могущество.

- Летим! Летим! - в полный голос пропела Анна и, сняв свой фирменный пиджачок, раскрутила его над головой, изображая вертолет.

Зацелованный двумя звездами начальник разрешил полное безобразие: по летному полю к служебному Як-42 провожать дорогих гостей шла вся пестрая банда.

...И было прощание, и было расставание, и были обильные поцелуи и видимые сквозь иллюминаторы беззвучные крики провожавших...

В пассажирском отсеке, отделенном от грузового стационарной перегородкой, царил уют. Расположились по-домашнему, раскинувшись по диванам.

- Все-таки пристегнитесь! - весело посоветовал штурманец. - Взлетаем!

И скрылся в кабинете. Тотчас взлетели.

Когда самолет вышел на крейсерскую высоту, штурманец вновь объявился в пассажирском салоне. С гитарой в руках.

- Это что же ты принес, негодяй?! - фальшиво раз гневалась Анна.

- Гитару, - робко, но серьезно ответил штурманец. Вроде бы и шутила Анна, а вдруг - нет?

- Давай ее сюда! - потребовала Анна. Он поспешно и радостно передал ей бесконечно демократичный музыкальный инструмент. Она умело потрогала струны, предупредила: - Тебе одному петь не будем. Зови весь экипаж.

- Сей момент! - возликовал штурманец. - Только на автопилот перейдем!

...Пела Анна, пела Дарья, а когда они отдыхали, пел блатные песни расхрабрившийся штурманец. Под всеобщее одобрение взыскательной публики. Праздник был с ними. Первым опомнился командир корабля. Он взглянул на часы и распорядился:

- Пора. Ноль часов пятьдесят минут. Через четверть часа садимся.

21

- Который час? - небрежно поинтересовался Сырцов, будто у соседа по трамваю спросил. А спросил он у Роберта Феоктистова, который, ловко и щегольски завернутый в кожаный плащ, стоял перед ним, по-эсэсовски расставив ноги.

- Без десяти час, Жора, - вежливо ответил Феоктистов, Летчик.

- Мерси-и, - тонким голосом издевательски протянул Сырцов и глянул на свои руки, сведенные вместе его же собственными наручниками. - Что ж ты меня спереди заковал? Для моего устрашения и для собственной безопасности надо бы за спиной.

- Во-первых, мне опасаться нечего, - спокойно объяснил Летчик. - А во-вторых, ты, закованный сзади, выпятишь молодецкую грудь и возомнишь себя то ли Олегом Кошевым, то ли Зоей Космодемьянской.

Сырцов сидел на скамейке неподалеку от колеса обозрения. Летчик стоял перед ним, и за его спиной создавали строй пятеро быков. Сырцов без интереса осмотрел их всех и в меру удивился:

- Ишь ты, образованный. Сколько классов за спиной, Летчик?

- Классы - это у тебя, - без обиды сказал Летчик. - А у меня незаконченное высшее. Три курса ГИТИСа.

- То-то я смотрю: исключительно театральные эффекты. Поаплодировал бы тебе, как режиссеру, и твоим актерам, талантливо и правдиво играющим тупых быков, но, к сожалению, руки заняты.

- Эта сука еще и издевается! - возмутился один из пятерки, тот, которого дважды так удачно приделал Сырцов.- Роберт, я его в клочья разорву!

- Разорвешь, и уже больше ничего не будет.