И слышно: вдалеке, лихой грозою

Растерзанный, печально воет бор...

Моя душа трепещет поневоле;

Мне кажется, он смотрит не на них —

825Россия вся раскинулась, как поле,

Перед его глазами в этот миг...

И как блестят над тучами зарницы,

Сверкают злобно яркие зеницы;

И страшная улыбка проползла

830Медлительно вдоль губ владыки зла.

90

LXIII

Я долго был в отсутствии; и вот

Лет через пять я встретил их, о други!

Он был женат на ней — четвертый год

И как-то странно потолстел. Супруги

835Мне были ради оба. Мой приход

Напомнил ей о прежнем — и сначала

Ее встревожил несколько... она

Поплакала; ей даже грустно стало,

Но грусть замужней женщины смешна.

840Как ручеек извилистый, но плавный,

Катилась жизнь Прасковьи Николавны;

И даже муж — я вам не всё сказал —

Ее весьма любил и уважал.

LXIV

Сперва он тешился над ней; потом

845Привык к ним ездить; наконец — женился;

Увидев дочь под свадебным венцом,

Старик отец умильно прослезился —

И молодым построил славный дом,

Обширный — по-старинному удобно

850Расположенный... О друзья мои,

Поверьте: в жизни всё правдоподобно...

Вы, может быть, мне скажете: любви,

Ее любви не стоил он... Кто знает?

Друзья, пускай другой вам отвечает;

855Пора мне кончить; много я болтал;

И вам я надоел, и сам устал.

LXV

Но — боже! то ли думал я, когда,

Исполненный немого обожанья,

Ее душе я предрекал года

860Святого, благодатного страданья!

С надеждами расставшись навсегда,

Свыкался я с суровым отчужденьем,

Но в ней ласкал последнюю мечту

И на нее с таинственным волненьем

865Глядел, как на любимую звезду...

91

И что ж? я был обманут так невинно,

Так просто, так естественно, так чинно,

Что в истине своих желаний я

Стал сомневаться, милые друзья.

LXVI

870И вот что ей сулили ночи той,

Той летней ночи страстные мгновенья,

Когда с такой тревожной быстротой

В ее душе сменялись вдохновенья...

Прощай, Параша!.. Время на покой;

875Перо к концу спешит нетерпеливо...

Что ж мне сказать о ней? Признаться вам,

Ее никто не назовет счастливой

Вполне... она вздыхает по часам

И в памяти хранит как совершенство

880Невинности нелепое блаженство!

Я скоро с ней расстался... и едва ль

Ее увижу вновь... ее мне жаль.

LXVII

Мне жаль ее... быть может, если б рок

Ее повел другой — другой дорогой...

885Но рок, так всеми принято, жесток;

А потому и поступает строго.

Припомнив взгляд любимый, я бы мог,

Я бы хотел сказать, чем, расставаясь

С Парашей, вся душа томится... но —

890На серебристом снеге разгораясь,

Блестят лучи; скрипит мороз; давно

Пора на свежий воздух, на свободу...

И потому я кланяюсь народу

Читателей — снимаю свой колпак

895Почтительно и выражаюсь так:

LXVIII

Читатель мой, прощайте! Мой рассказ

Вас усыпил иль рассмешил — не знаю;

Но я, хоть вижусь с вами в первый раз,

Дальнейшего знакомства не желаю...

92

900Всё оттого, что уважаю вас,

Свои ошибки вижу я: их много;

Но вы добры, я слышал, и меня

По глупости простите ради бога!

А вы, мои любезные друзья,

905Не удивляйтесь: страстию несчастной

С ребячьих лет страдал ваш друг прекрасный.