71

Но — может быть — увы! воспоминаньем

Вновь увлечен, подробным описаньем

Я надоел — и потому готов

Рассказ мой продолжать без лишних слов».

XIV

170Моей красотке было двадцать лет.

(Иной мне скажет: устрицам в апреле,

Девицам лет в пятнадцать — самый цвет...

Но я не спорю с ним об этом деле,

О разных вкусах спорить — толку нет.)

175Ее Прасковьей звали; имя это

Не хорошо... но я — я назову

Ее Парашей... Осень, зиму, лето

Они в деревне жили — и в Москву

Не ездили, затем что плохи годы,

180Что с каждым годом падают доходы.

Да сверх того Параша — грех какой! —

Изволила смеяться над Москвой.

XV

Москва — Москва — о матушка Москва!

Но я хвалить тебя не смею, право;

185Я потерял бывалые права́...

Твои ж сыны превспыльчивого нрава,

И в них мои смиренные слова

Возбудят ревность — даже опасенья.

И потому к Параше молодой,

190О матушка, прошу я снисхожденья...

А если, о читатель дорогой,

Навеянный приятностью рассказа,

Отрадный сон закрыл вам оба глаза, —

Проснитесь — и представьте себе день...

195Прежаркий день... (Я посажу вас в тень.)

XVI

Прежаркий день... но вовсе не такой.

Каких видал я на далеком юге...

Томительно-глубокой синевой

Всё небо пышет; как больной в недуге.

72

200Земля горит и сохнет; под скалой

Сверкает море блеском нестерпимым —

И движется, и дышит, и молчит...

И все цвета под тем неумолимым

Могучим солнцем рдеют... дивный вид!

205А вот — зарывшись весь в песок блестящий,

Рыбак лежит... и каждый проходящий

Любуется им с завистью — я сам

Им тоже любовался по часам.

XVII

У нас не то — хоть и у нас не рад

210Бываешь жару... точно — жар глубокой...

Гроза вдали сбирается... трещат

Кузнечики неистово в высокой

Сухой траве; в тени снопов лежат

Жнецы; носы разинули вороны;

215Грибами пахнет в роще; там и сям

Собаки лают; за водой студеной

Идет мужик с кувшином по кустам.

Тогда люблю ходить я в лес дубовый,

Сидеть в тени спокойной и суровой

220Иль иногда под скромным шалашом

Беседовать с разумным мужичком.

XVIII

В такой-то день — Параша в темный грот

(О нем смотрите выше) шаг за шагом

Пришла; пред ней знакомый огород,

225Знакомый пруд; а дальше за оврагом

Знакомый лес на холмике... Но вот

Что показалось ей немного странным:

В овраге под кустом сидел один

Охотник; резал хлеб ножом карманным,

230Он по всему заметно — господин;

Помещик; он в перчатках — и красиво

Одет... Вот он поел, потом лениво

Собаку кликнул, шапку снял, зевнул,

Раздвинул куст, улегся — и заснул.

73

XIX

235Заснул... Параша смотрит на него,

И смотрит, признаюсь, с большим вниманьем.

К ним ездили соседи... но его

Лицо ей незнакомо; описаньем

Теперь мы не займемся, оттого

240Что уж и так с излишеством речист я...

Он спит, а ветер тихо шевелит

Его густые волосы, и листья

Над ним шушукают; он сладко спит...

Параша смотрит... он недурен, право.

245О чем же вдруг так мило, так лукаво

Она смеется? Я б ответил — но

Мне женский смех постигнуть не дано.