— Кажется, ровное.

Тоузьер еще раз посмотрел на фотографии и принял решение.

— Как только стемнеет, мы пешком спускаемся с перевала. Затем проникаем в этот канал через одно из отверстий. Если дно позволяет и мы сможем делать по две мили в час, через два часа мы в селении. Мы приближаемся к селению и почти до рассвета проводим поиски. Затем опять погружаемся под землю и уходим невидимыми. Подняться к перевалу можно рискнуть и днем, какое-то укрытие по дороге есть. Это вполне реально.

— Реально? — фыркнул Фоллет. — Это безумие. Ползти под землей! О Господи!

— Предположим, что путь под землей доступен, — сказал Уоррен. — Я сомневаюсь, но давайте предположим. А как мы будем рыскать по деревне? Вы думаете, нас никто не засечет?

— Надо попробовать, — сказал Тоузьер. — А потом, вы что, можете предложить что-нибудь другое?

— Нет, — сказал Уоррен. — Нет, черт возьми!

3

Тоузьер готовился к штурму. Он вытащил из «лендровера» такое количество веревок, о наличии которого Уоррен и не подозревал. Это был легкий, очень прочный нейлоновый шнур. Затем из ящика с инструментами он извлек кошки.

— Спуск в шахту будет нетрудным, — сказал он. — А вот подъем — задача нелегкая. Тогда они нам и пригодятся.

Он достал также мощные электрические фонари и поясные ножи. Но когда он стал развинчивать треногу для фотокамеры, Уоррен не выдержал:

— Что вы делаете? — спросил он.

— Предположим, вы обнаружите эту лабораторию — что вы собираетесь с ней делать?

— Уничтожить ее, — сухо ответил Уоррен.

— Как?

— Ну, может, поджечь или еще как-нибудь?

— Под землей все это может и не сработать, — сказал Тоузьер, продолжая развинчивать треногу. Он отделил алюминиевые трубки и вытряс из них несколько коричневых цилиндров. — А вот это — годится. На такую лабораторию много взрывчатки не потребуется.

Уоррен, разинув рот, наблюдал, как Тоузьер соединил вместе цилиндры и обтянул их липкой лентой, превратив в одну довольно складную упаковку.

— Вы ведь поручали мне провести подготовку экспедиции? — спросил он, усмехаясь.

— Да, поручал, — ответил Тоузьер.

Затем Тоузьер взял отвертку и вывернул из приборного щитка часы.

— Они уже готовы, — сказал он. — Видите вот этот стерженек? Это — детонатор. Мы его втыкаем в один из этих цилиндров и ставим часы на любое нужное нам время в пределах полусуток. — Он засмеялся. — Искусство войны — это искусство подготовки к ней.

— А еще какие сюрпризы? — холодно спросил Уоррен.

Тоузьер серьезно покосился на него и ткнул большим пальцем в сторону селения.

— Эти ребята — гангстеры, и оружие у них гангстерское — ножи и пистолеты. Могут быть и винтовки. А я военный и люблю военное вооружение. — Он похлопал «лендровер» по стенке. — Эти машины уже не те, что были вначале. Даже на заводе, где их выпускали, не разобрались бы в том, что я с ними проделал. И таможенники тоже.

— Ну?

— Ну и все. Как выглядит автомат, знаете?

Уоррен смутился.

— Ну как, — у него есть ствол, спусковой крючок, приклад.

— Именно, — сказал Тоузьер и, подойдя к «лендроверу» с тыла, вынул из гнезда одну из опор брезентового покрытия машины. — Вот вам ствол, — сказал он, вручая ее Уоррену.