– Его настоящее имя Вилли Герц. Он был непревзойденным Мастером в течение восемнадцати лет. Когда мы с Оуэном поженились, его не интересовали игры…

– Вот и неправда! – возразил Оуэн Бреддон. У него были седые волосы, небольшая лысина на макушке, открывавшая загорелый, покрытый веснушками череп, длинное мускулистое тело и небольшой округлый животик. – Игры – слишком увлекательная штука. Я видел, как они действуют на Марджи, и боялся, что моей карьере придет конец, если я позволю себе увлечься. Поэтому я уезжал с кем‑нибудь кататься на лыжах, а Марджи становилась Волшебницей Шариетт и отправлялась на поиски приключений с Гэпом Варваром.

– Затем Вилли умер, – продолжила Марджи, – а Оуэн вышел в отставку, и теперь он тоже попался на крючок. Правда, дорогой?

Пожилой мужчина улыбнулся.

– Моя квалификация растет. В прошлом году в игре «Звездные торговцы» я впервые остался жив.

– Он пытается проанализировать игру, – пояснила Марджи. – В тот раз у него получилось.

– Ящерица была мерселианцем. Никогда нельзя верить мерселианцу. Надеюсь, с «Сокровищами южных морей» у меня тоже получится.

Акация ждала, но Оуэн умолк.

– Он не делится даже со мной, – объяснила Марджи.

Олли тяжело дыша подбежал к Гвен.

– Я расправился с неверными, моя леди!

Гвен сжала его руку.

Наконец пожилая пара ушла, двинувшись в сторону «Прыжка в невесомость». Тони Маквиртер, направлявшийся к Акации, остановился. К кафе приближались трое усталых и покрытых пылью туристов с рюкзаками за плечами.

– Интересно, откуда они такие, – произнес Тони.

– Давай спросим, – улыбнулась Акация и крикнула: – Эй! Здесь есть свободные места!

Двое молодых парней и женщина лет тридцати благодарно махнули ей и ускорили шаг, пробираясь среди других туристов. Они прислонили рюкзаки к низкой стене и подошли к окошку, чтобы сделать заказ. Скоро они вернулись с сандвичами и «Швейцарским особым».

– Уф! Спасибо. Здесь настоящий сумасшедший дом, – произнес высокий худой парень с заплетенными в косички длинными соломенными волосами. – Меня зовут Эмори, а это Делла и Крис.

Разговор прервался, пока Эмори с товарищами жадно поглощали цивилизованную пищу.

Крис выглядел довольно свежим, за исключением воспаленных блестящих глаз. У Деллы была нескладная фигура и оттопыренные уши, зато она обладала поистине волшебным голосом, напоминающим хрипловатое рычание львицы.

– Привет, – сказала она. – Вы только что прибыли?

Маквиртер с видимым усилием оторвал взгляд от ее рта.

– Как вы догадались?

– Вы выглядите слишком свежими. Через несколько дней вымотаетесь до полусмерти.

Делла задержала взгляд на Гвен, а затем спросила:

– Мы не играли вместе года два назад?

Гвен замялась, силясь вспомнить.

– Вы игрок, Делла? – спросил Тони.

– С чего бы я тогда так устала? Мы только что закончили двухдневную игру в секторе В.

Глаза Тони расширились. Всего два дня? Выглядели они так, как будто вернулись с вьетнамской войны!

– Ну и как? – встрепенулся Олли. – Было здорово? Сколько очков заработали? Кто вел игру?

Усталость сошла с лица Криса.

– Эванс. Слышали о ней? Было жарко, как в аду, и ни секунды передышки. Мы заработали триста двадцать семь очков на троих.

– Это много? – несмело спросил Тони.

Все засмеялись, но он не обиделся.

– Средний игрок получает тридцать очков за каждый день игры, – объяснила Акация и повернулась к усталой троице: – Отличная работа, ребята!

Они гордо выпрямились.