— Хватит на полгода, примерно до конца марта, — сказал Лукьянов. — Роскошествовать не будем, норма жесткая, а хватить — хватит.

Выступление геофизика Шевченко, работавшего в группе Смородина, было совсем кратким. Он сообщил, что занимался главным образом железным оруденением, свинец не входил в его программу, но лично он в свинец верит. Он твердо убежден, что они сейчас работают на периферии свинцового оруденения. Гадать он не рискует, но за два-три месяца они доберутся до самой руды, так ему кажется — он судит по характеру встречающихся пород и минералов. Он предложил бы только сразу перенести район поисков на километр восточнее, там места более благоприятные.

— Это можно, — согласился Синягин.

Рабочие, выступавшие после Шевченко, высказывались в той же внешне уклончивой форме: если прикажут возвращаться, можно возвратиться, а если надо зимовать — что же, пургою их не испугают, пургу они видели; и зимой можно работать. Смородин слушал их выступления с раздражением. Он краснел, дергался на скамье, несколько раз вырывался из-под контроля Лукьянова и бросал язвительные реплики. Он ощущал в каждом слове рабочих тот же новый, неожиданно явившийся дух: каждый из них начинал с возвращения назад, это говорилось словно для приличия, мельком, чтоб только упомянуть, что они к этому готовы, а на зимовке и на работе в зимних условиях они останавливались подробно, говорили об этом по-деловому, конкретно, словно это было уже дело решенное.

— Ну как? — спросил Лукьянов задумавшегося Митрохина.

Митрохин растерянно смотрел на участников собрания, и Лукьянов, глядя на его смущенное лицо, вдруг вспомнил, что жене его скоро рожать и что Митрохин недавно рассказывал ему, что каждую ночь он видит ее во сне. Митрохин, покраснев так, что на лбу выступила испарина, несмело высказывал свое мнение. Он, конечно, насчет геологии слаб, но за буровой станок ручается, что не подкачает. И вообще, товарищи, это дело серьезное, свинец — металл очень нужный, это ясно, и каждый это должен хорошо помнить. А раз Игорь Евгеньевич и товарищ Шевченко за свинец ручаются, то, значит, нужно оставаться, удвоить усилия и дать хорошие результаты; вот так ему кажется.

Слова попросил взволнованный и раздраженный Смородин.

— Я вижу, товарищи, вы колеблетесь, — заявил он. — И я хочу вам сказать определенно, что если бы у нас была связь с Полярным, то вопрос был бы решен в таком плане, как я предлагаю. От нас могут требовать нормальной работы, а не сумасбродного геройства, поймите это. Полярный не может оставить нас на зимовку, если она не запланирована и не обеспечена. Не верите мне, спросите самого Игоря Евгеньевича.

— Правда, Игорь Евгеньевич? — спросил Лукьянов.

— Вопрос темный, — уклончиво ответил Синягин. — Доклад Смородина о результатах разведки отправлен позавчера, я сегодня передавал на рацию свои соображения: почему настаиваю на зимовке. Не исключено, что Полярный согласился бы со мною. Дело сейчас не в этом — решение предоставлено нам самим, мы знаем свои силы, знаем обстановку и должны сами решать, что нам делать.