— Без сна и отдыха у тебя хорошо получается, — Воронин кивнул с одобрением. — Трест работает, считай, без остановок круглые сутки. Я Беляеву позвонил поздно вечером, часов в одиннадцать, думал уже никого не застану. А там жизнь кипит. И получается, что за ночь вы сумели подготовиться к приёму и распределению всего спецконтингента. Молодцы, ничего не скажешь. Все бы так работали. Без понуканий, без постоянного контроля.

Комиссар вопросительно посмотрел на меня, вероятно, ожидая какого-то моего комментария, благодарности за похвалу или объяснения, как нам это удаётся. Но я промолчал, просто не понимая, каких слов он ждёт от меня. Да, управление треста умеет вот так работать. В этом, конечно, есть и моя заслуга, я задал темп, я показал пример, я организовал систему. Но Беляев с сёстрами показали класс работы ещё до моего появления, а я всего лишь поддержал их и дал возможность развернуться.

Не дождавшись моего комментария, Воронин помолчал ещё немного, потом откинулся на спинку стула и начал говорить о другом. По тому, как изменилось выражение его лица, я понял, что сейчас будет что-то важное.

— Мне буквально перед самым отъездом сюда позвонили из Баку, — он говорил медленнее обычного, выдерживая паузы. — Они в принципе провели всю подготовительную работу, согласовали с местными партийными органами, с наркоматами. Но надо согласовать объёмы поставок, цены, по которым будет производиться расчёт, и сам механизм обмена. Кто что везёт, в каких вагонах, по каким накладным. И самое главное, назвать фамилии товарищей, которые поедут в Азербайджан представлять наши интересы. С нашей стороны должны быть трое: руководитель делегации, он же представитель вашего треста, представитель горкома партии и сотрудник областного управления НКВД. Твоя кандидатура, Георгий Васильевич, исключена. Это очень и очень важно. Запомни раз и навсегда: ты не поедешь.

Воронин замолчал, изучая моё лицо, проверяя, понял ли я, насколько это серьёзно.

— Контроль со стороны Москвы поручено осуществлять товарищу Берии, — продолжил он. — И ему надо доложить сегодня до двадцати двух часов по московскому времени о составе нашей комиссии и перечень техники, предлагаемой на обмен. Это не просьба, а приказ сверху.

Воронин говорил медленно, подбирая каждое слово, словно взвешивая их на невидимых весах. Весь его вид кричал, что он бы с удовольствием не занимался бы этим делом, что ему оно поперёк горла. Всё это в любой момент может выйти боком всем, кто к этому причастен, и то, что это контролирует Берия, может сыграть против. Любой советский руководитель мог рассказать не одну историю, когда вроде бы хорошие правильные дела и начинания заканчивались трагедиями. Кого-то обвиняли в превышении полномочий, кого-то в расточительстве, кого-то в связях с врагами народа.

Но лично я почему-то ничего не боялся. У меня нет семьи, которую могут репрессировать. Фактически нет крыши над головой, которую могут отнять. Всё моё имущество умещается в обычном вещмешке и полевой сумке, которые всегда со мной. Связей, порочащих меня, вроде бы тоже нет. Я не входил ни в какие компании, не участвовал в каких-то сомнительных делах. А вот заслуги есть, и немалые. И интересно будет выглядеть, если мне кто-то начнёт предъявлять претензии, что я какая-нибудь редиска или вредитель.

Через открытое окно доносились звуки и голоса, по которым легко было понять всё происходящее. Слышалась команда о построении, топот ног, приглушённые разговоры. Воронин прислушался и, кивнув головой в сторону окна, сказал:

— Похоже, там всё закончилось.