— Воды не было, лошадей зарезали, пили кровь, — рассказывал он тихо. — Кровь солёная, горячая… Не дай бог никому такого попробовать.

Я сразу же вспомнил страшную рукопашную и то как я перегрыз горло проклятому фашисту. Сейчас, когда прошло почти два года это стало наконец-то хоть и страшным, но воспоминанием. Затем был Польский фронт. Там он снова встретил товарища Сталина, с которым познакомился еще в Царицыне в восемнадцатом году. Виктор Семёнович лишь мельком упомянул об этом, но я понял, что те встречи оставили глубокий след.

— Товарищ Сталин тогда ещё не был тем, кем стал потом, — сказал он задумчиво. — Но уже был жёсткий и требовательный. Умел говорить с красноармейцами. Я его уважал.

Потом был Крым, разгром армии барона Врангеля. Море, горы, и снова бои. Виктор Семёнович вспоминал, как ворвались в Симферополь, как местные жители выходили на улицы, встречая красных.

— Девушки цветы кидали, старики плакали. Но было видно, что люди радуются не нашему приходу, а просто концу войны, — он замолчал, глядя в одну точку. Я сидел молча, боясь даже шелохнуться.

Затем участие в заключительном аккорде Гражданской войны, разгроме белых и японских интервентов на Дальнем Востоке. В октябре 1922 года во время штурма Спасска Виктор Семёнович был ранен в пятый раз. Пуля пробила навылет левую руку и застряла в груди. Его вынесли с поля боя, и он снова оказался в госпитале. За годы Гражданской войны красный командир Андреев он был награжден двумя орденами Красного Знамени РСФСР.

Виктор Семёнович неожиданно достал и показал мне пожелтевшие грамоты, которые он оказывается постоянно носил с собой. Во время его рассказа о боях на Дальнем Востоке в голосе его слышалась гордость.

После выздоровления Виктор Семёнович по состоянию здоровья был демобилизован и направлен на партийную работу в Приморье. К нему приехала наконец-то жена и дочь. Там он занимался восстановлением народного хозяйства, помогал налаживать мирную жизнь.

— Владивосток тогда был город особый, — рассказывал он. — Контрабандисты, шпионы, белогвардейцы ещё по подвалам прятались. Приходилось и с ними работать, убеждать, что Советская власть — это надолго.

Он вспоминал, как создавал первые сельскохозяйственные коммуны, как учил крестьян новой жизни. Не все принимали, были и убийства, и поджоги.

Потом были годы мирной работы. Виктор Семёнович постепенно поднимался по партийной линии. В середине тридцатых годов он стал вторым секретарём Сталинградского горкома партии. Это был огромный регион с тяжёлой промышленностью, тракторным заводом, который гремел на всю страну. Работа кипела день и ночь. Виктор Семёнович отвечал за промышленность, за строительство и кадры. Он часто ездил по заводам города, встречался с рабочими, инженерами.

— Тогда казалось, что всё идёт правильно, — говорил он. — Мы строили новую жизнь, верили в светлое будущее. И вдруг такой удар.

Во время непрерывных чисток в середине тридцатых годов, будучи вторым секретарём горкома в Сталинграде, товарищ Андреев тоже попал под этот каток. Его арестовали ночью. Он вспоминал, как жёсткий свет лампы бил в глаза, как допрашивали сутками, требуя признаний в шпионаже, как сидел в одиночке Внутренней тюрьме НКВД на Лубянке. Там не были, но люди быстро сходили с ума.

— Именовали меня «врагом народа», — усмехнулся он. — А я всю жизнь народу и служил.

Несколько месяцев одиночества, потом бесконечные допросы, и снова одиночество. Но Виктор Семёнович не сломался. Помогло, наверное, то, что он видел настоящую войну и настоящую смерть. Там, в тюрьме, он вспоминал Царицын, Фрунзе, атаки белых и держался.

— Если бы не Ксения, не мысли о ней, может, и сдался бы.