По данным войсковой разведки, о которых доложил маршал Жуков, противник не сумел вскрыть передислокацию советских войск. Немецкое командование по-прежнему готовилось к отражению очередного, уже третьего, наступления на Киев с юга. Вся система обороны противника была ориентирована на Букринское направление. Резервы стягивались именно туда.

Но всё равно, чтобы окончательно запутать немцев, первого ноября должно было начаться третье наступление с Букринского плацдарма. Это наступление носило демонстративный характер, хотя войска на плацдарме об этом не знали и готовились к бою со всей серьёзностью. Лишь через два или три дня, в зависимости от оперативной обстановки, должен будет последовать мощный удар с севера, с Лютежского плацдарма.

В докладе генерала Антонова главным было подтверждение информации маршала Жукова о том, что немцы прозевали передислокацию войск фронта. Для проверки этого важнейшего обстоятельства были задействованы все возможности Генерального штаба. Радиоразведка фиксировала переговоры противника. Агентурная разведка добывала сведения из немецких штабов. Авиаразведка следила за передвижением вражеских резервов. Всё указывало на то, что замысел советского командования остался нераскрытым.

Выслушав генерала Антонова до конца, товарищ Сталин остановился у своего рабочего стола. Он положил погасшую трубку в массивную пепельницу и повернулся к докладчику. На лице Верховного появилось выражение сдержанного удовлетворения.

— Я согласен с предложениями товарищей Константинова и Фёдорова, — произнёс он негромким, но отчётливым голосом. — Идите, товарищ Антонов. Подготовьте и отправьте директиву.

Константинов и Фёдоров были оперативными условными именами, которые использовались при переговорах по ВЧ-связи. Под псевдонимом Константинов скрывался маршал Жуков, а Фёдоров был условным именем генерала Ватутина. Эти меры предосторожности были обязательными даже для высокочастотной связи, которая считалась защищённой от прослушивания.

— Слушаюсь, товарищ Сталин, — генерал Антонов коротко кивнул и быстро вышел. Директива будет готова в течение часа и немедленно отправлена в войска. Машина Генерального штаба работала чётко и слаженно.

Товарищ Сталин был уверен, что новый план Киевской стратегической наступательной операции увенчается успехом. К очередной годовщине Октябрьской революции, к седьмому ноября, столица Советской Украины будет освобождена. Это будет лучший подарок советскому народу к празднику. И это будет ещё один мощный удар по врагу, ещё одно доказательство того, что дни гитлеровской Германии сочтены.

Сейчас, когда война вошла в правильное и нормальное русло, хотя, конечно, не совсем правильно употреблять такие слова для характеристики войны, деятельность всех органов власти Советского Союза упорядочилась. Работа стала более спокойной и плановой. Необходимость в штурмовщине и работе в авральном режиме в последние недели практически исчезла. К середине третьего года войны Советский Союз начал переигрывать нацистскую Германию и в этом деле. Красная военная и государственная машина показывала большую эффективность, чем коричневая машина Третьего рейха.

Государственный комитет обороны СССР не являлся исключением из этого правила. Реже стали проводиться заседания ГКО. Почти исчезли ночные «посиделки», которые в первые годы войны затягивались порой до самого рассвета. Решения принимались быстрее и проще, в чисто рабочем порядке. Вот и сегодня рабочий день, а вернее, вечер, плавно перешедший в ночь, заканчивался всего лишь немного за полночь. По меркам сорок первого или сорок второго года это было неслыханно рано.

Напоследок на сегодня товарищ Сталин оставил принятие окончательного решения по так называемому «сталинградскому» делу.