— Так чьи манеры нуждаются в улучшении? Вашего морского волка или попугая? — пошутила она.

На его лице вспыхнула обворожительная улыбка. И у Эдны опять заколотилось сердце.

— Обоих, — честно признался он. — Мой Пират прямо-таки виртуоз по произнесению весьма рискованных выражений в самое неподходящее время.

— Пират, да? Полагаю, он назван так в шутку?

— И я так предполагаю. У меня не хватило духу спросить про это моего друга капитана Джона. — И тут что-то темное и печальное мелькнуло в его зеленых глазах.

— А сейчас вы не смогли бы его спросить? — мягко спросила Эдна, сама удивляясь своей дерзости. По ее представлениям, это был очень личный вопрос с ее стороны.

Он молча поднял руку и откинул длинную прядь черных волос, которые клювом растрепал попугай.

Эдна подумала, что он вовсе не собирается отвечать, но тут он отрывисто произнес:

— Не могу. Он мертв. Я… получил Пирата по наследству и эту яхту также, когда никто не хотел их брать.

— Как печально, — промолвила Эдна искренне и взглянула на птицу. — Они ведь долго живут, не так ли?

— Угу. Ему уже двадцать лет. Бедняге потребовался целый год, пока он не оправился от потрясения и не заговорил со мной. — Тень грусти опять промелькнула в его глазах. — Чаще всего Пират говорит голосом прежнего своего хозяина. А еще чаще орет на меня, как привык это делать он сам. Такое чувство, будто дружище Джон все еще среди нас. Я все время жду его. Мне постоянно мерещится, что я повернусь и увижу Джона…

Эдна попыталась представить себе владельца голоса, который имитирует птица, мысленно нарисовать его портрет, угадать характер того, кто осмеливался орать на стоящего перед ней мужчину. Однако это удивительно — вот уже несколько минут она разговаривает с ним и даже не знает его имени.

— Как ваш друг звал вас, когда сердился?

— Глупый салага, по большей части.

Эдна подавила смешок.

— Я даже себе представить не могу. Вы и… салага?

— Поверь мне, — произнес Юджин кислым тоном, — именно так он и звал меня. Тогда это соответствовало истине.

— Мне просто хотелось знать, звал ли он вас по имени?

— О… — До него дошел намек. — Извини.

Он пристально смотрел на нее какое-то мгновение, и у Эдны опять возникло ощущение, что этот человек с острым как бритва взглядом снова оценивает ее. Но почему? Она ведь просто спросила, как его зовут.

— Юджин Блейк к вашим услугам, — представился он отрывисто.

— Эдна Лайтвуд, — представилась она в свою очередь, хотя и понимала, что это вовсе не обязательно.

Он и так знал, кто она такая. Однако так было вежливее. И она протянула ему руку. Быть, как минимум, вежливой, так воспитывали Эдну родители.

Юджин с легким замешательством взглянул на протянутую руку, а затем крепко пожал ее.

— П'ятно познакомиться! — завопил Пират.

— Ну, ты молодец, Пират, — похвалила попугая Эдна.

Попугай важно склонил головку. Это был точь-в-точь кивок царственной особы. Потом он вдруг начал клевать ухо своего «носильщика».

— Ой! — вскричал Юджин и выпустил руку девушки из своей.

— Поджарить гренки Пирату, — величественно велел попугай.