— Откуда мне знать?

— Ну, так чья машина — твоя или моя? Кому ж в ней и разбираться, как не тебе!

— Можно подумать, я должна все до единого болтики-гаечки наперечет знать? Мне все равно, как это устроено, лишь бы работало, понятно?

И все-таки что-то тут должно привинчиваться. Может быть, как раз проушина. Слушай, пошарь по своим запчастям, попытайся отыскать то, что должно сюда вставляться.

— Пойди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что, — буркнула Гелька, но послушно принялась искать неведомую детальку, о которой было известно ровно то, что на ней есть резьба и эта резьба совпадает с той, что на бампере. В бардачке ничего подходящего не оказалось, зато в багажнике ее ждал приятный сюрприз. Вытащив на белый свет нечто металлическое, напоминающее баранку на длинной ножке с резьбой, она крикнула:

— Это подойдет?

— Волоки сюда! — распорядился мужик. Заполучив детальку в руки, он тут же широко ухмыльнулся, сообразив, что перед ним такое. — Ну да, так и есть! Рым-болт, причем с левой резьбой! Редкая штука! Смотри на будущее, его береги, а то потеряешь, и фиг потом какой другой рым-болт сюда влепишь!

Гелька ничего не поняла, кроме того, что нашла то, что надо. Впрочем, облегченно вздыхать она не торопилась, памятуя о первой неудачной попытке спасения из грязевой ванны. Сочтя, что ее помощь больше не требуется, она вновь уселась за руль бедолаги «матиза».

Мужик тем временем ввернул рым-болт в бампер, подцепил за него трос. Посмотрел на Гельку, поднял вверх большой палец: мол, все отлично! — и потопал обратно в гору к своему грузовику.

На этот раз все вышло как надо. Машина дернулась, под днищем что-то горестно хлюпнуло, не желая прощаться с такой лакомой жертвой бездорожья, и «матиз» выплыл на твердую поверхность.

Гелька тут же нажала на клаксон, чтобы грузовик остановился. До дедовского дома она вполне была способна доехать своим ходом. Но не тут-то было. Гелька боролась с желанием закрыть глаза, чтоб только не видеть отражающегося на лицах местных жителей веселого любопытства, в то время как зловредный мужик с триумфом проволок ее через всю деревню, впрочем точно угадав, куда именно ее надо было довезти.

— Меня, кстати, Николаем кличут, — сообщил он после того, как «матиз» был загнан во двор.

— Ангелина, — со всем достоинством, на которое только была способна в этой абсурдной ситуации, поведала Гелька.

— Ну, что — с ветерком прокатились? Не машина — зверь! На нем еще мой батя рассекал! И сыновья мои ездить будут! И вообще: я тут человек видный, фермер! У меня в хозяйстве помимо «газона» еще два трактора есть!..

Начисто проигнорировав восторги Николая в адрес допотопного грузовика и прочей его техники, Гелька спросила:

— А откуда вы знаете, что я буду жить в этом доме?

Колька с искренним недоумением посмотрел на Ангелину:

— Так ты ж сама сказала: в дом к деду, что в прошлом году помер. Значит — в Макарычеву хату. Да и ты — сразу видно, что нам родня.

— Как родня?

— Да нас тут вся деревня родня! Макарыч моему отцу двоюродным братом приходился, а у прадеда моего тут в каждом доме либо брат был, либо сестра. Так что и ты — наша!

Гелька скривилась, явно не горя радостью оттого, что приходится дальней родственницей небритому и грязному Николаю. И вообще: как бы побыстрее от него избавиться? Уже вечер на дворе, пора чемоданы распаковывать, да и переодеться бы не мешало, а то надоело в мокром ходить. Так и простуду недолго подхватить! Когда ж ее, наконец, оставят в покое?

Словно в исполнение ее желаний откуда-то с улицы донесся женский крик:

— Колька! Паскудник! Ты чего у Макарыча забыл? Без ужина оставлю! Живо домой!

Гелька едва не хихикнула, увидев, какие мгновенные метаморфозы произошли с ее собеседником.