Впервые зеленокожая красотка явилась Годимиру не во сне, а наяву…

Или, быть может, он заснул и видит сон?

Словинец изо всех сил дернул себя за ухо — аж искры из глаз брызнули.

Нет! Какое там сновидение!

Так значит, появление зеленокожей незнакомки не плод больного воображения? Как там Олешек говорил: «Жениться тебе, пан рыцарь, пора…»

Тут Годимир вспомнил виденные однажды острые зубки красавицы — щука обзавидуется.

Рука сама собой вцепилась в рукоять меча, прислоненного в изголовье сундука.

Зеленокожая не сдвинулась с места. Только голову наклонила к другому плечу. Рыцарь точно знал — если она захочет добраться до его горла, то расстояние в полторы сажени помехой не станет, а клинок обнажить он не успеет.

Внезапно незнакомка кивнула, словно прочитала его мысли. Улыбнулась, блеснув клыками.

Годимир положил меч поперек живота и потихоньку, волосок за волоском, принялся тащить лезвие из ножен. Авось удастся обнажить оружие прежде, чем…

— Сталь…

Сперва он не понял, кто произнес это коротенькое слово. Неужели?..

— Сталь. Холодная сталь. Не люблю…

Теперь сомнений не оставалось. Она.

Голосок тоненький, как трель жаворонка поутру, но вместе с тем зловещий, как шипение гадюки в траве.

Рывком Годимир выхватил меч, вцепился двумя руками в эфес. Острие глядело в лицо зеленокожей.

— Испугался? Испугался… — Она вновь улыбнулась. Улыбка была бы очень, ну, очень завлекающей, когда бы не острые клыки. Просто мороз по коже от такого зрелища.

И тем не менее, к лицу ли рыцарю показывать страх?

— Кто испугался? — охрипшим, но, кажется, достаточно твердым голосом проговорил Годимир. — Я не боюсь.

— Зачем тогда сталь?

— А! Так ты боишься меча! — Рыцарь откашлялся.

— Чушь! — Зеленокожая передернула плечами, от чего из покрывала волос выглянуло округлое плечо. — Стали я не боюсь.

— Ты же сказала…

— Я сказала — не люблю…

— Кто ты? — взял быка за рога рыцарь. Неизвестность и так уже порядочно его утомила.

— Я?

— Ты, ты… Вомпер? Суккуб?

— Не знаю, о чем ты… — Она пожала плечами совсем по-девчоночьи.

— Как так — не знаю! Ты не знаешь, кто ты?

— А ты знаешь, кто ты?

Вот только зеленокожей голой красотки, задающей вопросы о смысле бытия, подобно святому отшельнику, здесь и не хватало! Просто ум за разум заходит и все…

— Я — рыцарь! Годимир герба Косой Крест из Чечевичей.

Ну, положим, не рыцарь, но ей-то к чему знать нелицеприятные подробности его жизни?

— Смешной… — Незнакомка сделала порывистое движение шеей и головой. Точь-в-точь хищная птица. — Рыцарь Годимир. Рыцарь Годимир… — Она произнесла его имя так, словно пробовала на вкус. Хвала Господу, только имя, а не жилу на горле.

— Ты зачем пришла?

— Помочь хочу…

— Помочь? Зачем?

— Странный… Смешной… Зачем помогают?

— Тебе это зачем? — довольно грубовато ляпнул Годимир.

Она опять пожала плечами:

— Не знаю. Должно быть, скучно…

— Скучно?

— Ну да. — Зеленокожая улыбнулась, и рыцарь понял, что уже не содрогается всякий раз от вида ее клыков. Все-таки великое дело — привычка.