В трубке заклокотало.

—Да. — Она больше не смотрела в мою сторону.

Я мало что успел узнать и увидеть. В окружающей обстановке было что-то недостоверное. Офис был словно декорация на сцене.

Разговор по телефону был тоже странный, состоял из одних подтверждений.

—Да. Да. Да… — Она взглянула на часики, висевшие у нее на груди.

Речь шла о встрече. И видимо, деловой. Когда она обернулась, я что-то уловил. Нелепая мысль пришла вдруг в голову: «Ей звонили, чтобы сказать обо мне!..». Она уже взяла себя в руки:

—Чем могу быть полезна?

—Мне хотелось бы увидеть руководителя фирмы…

Я ничем не рисковал: знал, что не застану главу «Алькада» в офисе.

—Вы договаривались с господином Окунем?

—Увы!..

—Но может, я все-таки могу помочь?

—Я сейчас объясню…

Мне не хотелось входить в детали.

—Ярославское нефтеперерабатывающее предприятие, которое я представляю, хотело бы обсудить возможность взаимовыгодного постоянного партнерства…

В свое время мне приходилось писать обзорные статьи на темы Газпрома, я знал положение дел в отрасли…

Она улыбнулась:

— Действительно, вам лучше поговорить с ним. Оставьте, пожалуйста, ваши координаты. Я вам перезвоню. Договорились?

— В Москву собирается наш генеральный директор. Мне бы хотелось обговорить возможную дату встречи…

— Не знаю, что вам сказать… Президент отсутствует. Но он будет звонить, я передам.

—Как скоро он, по-вашему, появится? Он в России?

Она развела руками. Даже не дослушав.

—Заграница может сейчас оказаться ближе нашего российского города…

Модель взглянула на меня.

«Прием закончен…»

Я поднялся:

— До какого часа я могу сегодня вам позвонить?

— До шести, пожалуйста…

Я вышел отчего-то встревоженный, ничего так и не узнав.

«После звонка она уже иначе на меня смотрела… — Я, возможно, уже накручивал себя. — Словно спрашивали обо мне или предупреждали. Потом назначили свидание».

Я прошел по коридорам, спустился в вестибюль.

Здание было унылым, сиротским. С книжным киоском внизу.

Тут тоже работали до 18.00.

На выходе я споткнулся о высокий, круто обрывавшийся порог. Словно кто-то невидимый давал сзади пендель каждому выходившему…

Около восемнадцати я уже стоял с «девяткой» у забора с километровым текстом, наискосок от входа в гуманитарный фонд, где помещался «Алькад».

Погода была по-прежнему слякотная. Снег таял. Огромную лужу у пивной палатки прохожие обходили по газону. Служащие шли валом, многие чертыхались, спотыкаясь о высокий порог.

«Мисс Осиная талия» показалась в начале седьмого — высокая, на голову выше остальных. Ее светлая шуба едва не касалась земли.

На углу было припарковано несколько машин. Супермодель подобрала полы шубы, села в одну из них. Это был «мерседес», и на прямой мне было бы трудно с ним тягаться, если бы предложили участвовать в авторалли… Кроме шофера впереди, на заднем сиденье сидел еще человек. Едва женщина устроилась рядом, автомобиль выехал на дорогу. Почти одновременно между мною и «мерсом» проскочило по прямой несколько машин. Я немедленно пристроился им в хвост.

«Понеслась…»

К счастью, «девятке» не пришлось вступать в соревнование. Все чаще попадая в заторы, мы очень нескоро выбрались на Садовое кольцо.