Я вздохнула. Стоять на одном месте было холодно. Снег валил все гуще. Пробежаться нам обоим будет невредно, решила я.

— Ладно.

Мальчуган тут же потащил меня за собой.

— Я покажу. Не бойся. Я все покажу.

— Хорошо, Трой, хорошо. Только не так быстро. Твой снеговик не растает. Это я тебе обещаю.

Мы бежали по аллее, а совсем близко от нас шли к машине две женщины. Они тоже были в «свите» на репетиции и сейчас делились впечатлениями. Я замедлила шаг и прислушалась.

— Она была замужем за человеком, годным ей в дедушки, — сказала одна. — Говорят, он совсем в маразме, даже толком не осознал, что жена его бросила.

— На брак со стариком женщину могут вынудить только деньги, — заявила вторая.

— Вот уж о чем ей теперь не придется беспокоиться! — воскликнула первая женщина. — А кроме денег она заполучила еще сногсшибательного молодого красавца. Ловкая дамочка!

Обе подруги засмеялись и сели в машину.

Несмотря на холод и густой снегопад, меня бросило в жар. Мне хотелось подбежать к этой машине, разбить в ней стекла. Они насмехались над моим отцом! Как они смели! Откуда идут такие гнусные слухи? Эти женщины не имеют права принимать участие в свадебной процессии… Ревнивые, завистливые, злобные сплетницы…

— Идем же, Ли, — потянул меня Трой.

— Что? Ах, да.

Я пошла за мальчиком, то и дело оглядываясь на удаляющийся автомобиль. У входа в лабиринт мы остановились и я сказала:

— Что-то не видно никаких срезанных веток. Пойдем обратно.

— Нет, они всегда есть. Надо только поискать чуть-чуть. Ну, пожалуйста, — заныл он.

— Твой брат не разрешил бы этого.

— Да ничего страшного. Я знаю, как здесь ходить.

— Что, правда?

Порой этот малыш выглядел по-взрослому уверенно.

— Тони не будет сердиться. Тони теперь будет твоим папой.

— Нет, не будет! — отрезала я. Трой растерялся. — Он женится на моей матери, но это не значит, что он становится мне отцом. У меня есть папа.

— А где он? — тут же поинтересовался мальчик.

— Он работает в океане, командует гигантскими судами. Сейчас он в плавании.

— Он тоже переедет сюда?

— Нет. Моя мать больше не хочет жить с ним. Она хочет жить с твоим братом. Так что здесь будем только мы, а папа останется у себя. Это называется развод. Люди женятся, а потом расходятся. Понял?

Он отрицательно покачал головой.

— Если честно, то и я не понимаю, — пришлось признаться мне. Я оглянулась на дом. Из дверей гурьбой выходили мужчины — друзья Тони. Они смеялись, хлопали друг друга по плечу. — Ладно. Зайдем неглубоко, поищем твои веточки. Потеряться мы не потеряемся, — добавила я, — потому что на снегу останутся наши следы.

— Верно! — обрадовался Трой и бросился по аллее вглубь. Секунду поколебавшись, я последовала за ним.

На самом деле величавое спокойствие лабиринта было мне по душе. Хотелось отгородиться от шума и суеты. Я была взвинчена почти до предела — сердце отчаянно колотилось, болела голова, меня даже мутило, особенно когда я вспоминала аккорды венчального гимна… Казалось, ярость моя вот-вот выплеснется, но по мере того как мы углублялись в переплетение вечнозеленых коридоров, на душе у меня становилось легче, реальный мир отступал все дальше и дальше. Высокие стены кустарника отрезали от нас все звуки, исходившие от дома. Поглощал шумы и снег, валивший большими, мягкими хлопьями.