— Трой! — наконец окликнула я мальчика. — Нам надо поворачивать. Никаких резаных веток не попадается, и мы просто, по-моему, ходим кругами.

— Нет, мы идем по пути к хижине.

— Что за хижина? Кто там живет?

— Сейчас никто. Это мое тайное владение, — прошептал он.

— Пожалуй, нам не стоит сегодня искать хижину, — оборачиваясь назад, сказала я.

— Пройдем еще немножечко, Ли, пожалуйста! — взмолился Трой.

— Ладно, — сдалась я. — Еще несколько минут ищем, и если нет твоей хижины — сразу обратно, договорились?

Малыш кивнул и тут же побежал вперед, исчезнув за первым поворотом. Он двигался так быстро, что мне приходилось догонять его по следам на снегу.

— Трой, не так быстро! Трой! — закричала я, переходя на бег. Но он расшалился и все время ускользал от меня. — Трой!

Наконец, обогнув очередную вечнозеленую преграду, я обнаружила, что вышла из лабиринта и нахожусь с другого его конца. И действительно, как предсказывал мальчик, я увидела маленький домик, сказочную хижину, почти такую, как рисует в детских книжках мама. Будто волшебник оживил картинку, и вот она передо мной: настоящая хижина из серого камня, с красной черепичной крышей. К двери вела вымощенная камнем дорожка, щедро присыпанная снегом.

— Идем скорей, Ли, — заторопил меня малыш и помчался на крылечко.

— Постой! — закричала я, но он уже нажал фигурную ручку и вошел. Когда я закрыла за собой дверь, Трой сидел в старинном кресле-качалке перед камином. Физиономия у него была самая довольная. Я огляделась. Как здесь уютно, когда горит огонь в очаге, подумалось мне. Обстановка была простая и практичная — старый диван, незамысловатые стулья, пара небольших столиков, полки на стене, на полу — прямоугольный коричневый ковер. На заиндевевших окнах висели скромные белые полотняные шторы. Было холодно, так что от нас с Троем исходили облачка пара. Я обхватила плечи руками, стараясь удержать тепло в теле.

— Никто не живет здесь? — поинтересовалась я, прохаживаясь по маленькой спальне и тесной кухне. Ни зеркал, ни комодов в спальне не было, лишь узкая кровать да столик. В кухне оказалась только дровяная плита, малюсенький умывальник и вместо холодильника шкаф-ледник, дверцы которого были сейчас раскрыты, а полки пусты. Мальчик соскочил с кресла-качалки и присоединился ко мне.

— Летом сюда иногда переезжает Борис, но вообще-то это мое тайное владение, — повторил он.

— Разве ты один бегаешь сюда? А как же пробираешься через лабиринт?

Трой пожал плечами, и я поняла, что до сих пор ему просто везло.

— Повезло и нам, что мы будем возвращаться по собственным следам, — произнесла я. — А весной и летом здесь, наверное, замечательно!

— Будем приходить сюда еще, а, Ли?

— Не исключено, — ответила я. Может быть, и для меня этот уголок станет тайным прибежищем, особенно если жизнь в особняке будет в тягость.

— Я могу принести дров из поленницы, — предложил Трой. — Разведем огонь в камине.

— Нет-нет! Думаю, нам лучше отправиться обратно. Мы и так загулялись. Все уже, небось, нас ищут. А снег, между прочим, усиливается.