– Сдавайся, тебе не победить в этом бою. Твое оружие оказалось слабее тебя. В то время как мы с моим мечом равны.

— Ты, чертов ведун, колдовское оружие взял и думаешь богатырем стал? — взревел Илья, бросаясь вперед. Он почти не обращал внимания на рану, что не могло не вызвать моего восхищения. Но это был не повод отдавать ему победу. Я должен был закончить все быстро. Жестко и достаточно эффектно, чтобы ни у кого больше не могло возникнуть здесь вопросов.

— Стой! — крикнул я, остановив противника мощным вертикальным ударом, – если мы продолжим, то земля эта лишится не одного, а двух богатырей. Я предлагаю тебе продолжить бой в другой форме. Пусть мать земля и отец огонь решают, кто больше достоин.

— Не дело за материнскую юбку прятаться да отца о защите упрашивать! Не дите я! – хмуро ответил Илья поудобнее, перехватывая огрызок меча под самый край рукояти. И все равно он был короче моего меча в два раза, а то и в три.

Проверка отражения. База: 13 (+3 превосходное оружие, +3 элита, +2 ловкость, +2 естественная броня, +3 подмастерье клинков). Бонус: -9 (+2 общий, -7 легенда, -5 легендарная сила, +1 ранение). Бросок: 3. Требование: 2. Легендарно!

Поймав противника на выпаде, я ударил плашмя по запястью, не ломая костяшки, но заставив выронить и это оружие. Тут же взметнувшееся лезвие уперлось в горло богатырю. И теперь любому было понятно, что он проиграл. Да только человек, за всю жизнь не получивший ни одного поражения, не знает, как останавливаться. И он шагнул вперед.

— Хватит! – крикнул волхв Перуна, и в деревянные мостки между нами ударился до боли знакомый осколок из крови. Таким и убить можно. – Добрыня, прав! Не гоже земле Славной лишаться таких богатырей. Даже одного из вас! Пусть все решит суд богов!

– Правильно! – раздались крики из толпы, – только боги богатырей судить могут.

– Мать сыра земля подарила меня миру, а отец огонь дал меч! Но если Илья считает, что он больше достоин. Пусть вынет его из камня! – с этими словами я загнал клинок по половину лезвия в трещину каменюки, лежащей у дороги. Аж сталь взвыла. И мгновенно отпустил рукоять. Теперь самое главное – дать ему немного времени на то, чтобы остыть. – Брат богатырь, забудем раздоры. Обними меня, ведь что бы не решил суд богов – он будет справедлив.

– Да чтоб я тварь черномазую обнял?! – возмутился воевода, даже отступая на шаг, – в своем ли ты уме?! Да я лучше со свиньей поцелуюсь! Был бы на месте я твоем – разом бы разорвал тебе грудь да сердце твое спесивое вынул!

– Полно! – оборвал его речь волхв, – ты легендарный богатырь. В тебе одном силы, как в дружине целой. А такими речами бахваляешься. Возьми да вынь меч, не сложно же!

Илья нехотя кивнул и ухватился за рукоять. Я даже дышать перестал. Показалось на секунду, что удастся богатырю вынуть клинок, вплавленный в камень. Но вместо этого приподнял за рукоять весь камень Илюша. Ахнула толпа, но условие было не выполнено, и все это понимали. Тогда воевода Владимира ударил со всей силы по камню ногой. И вновь выдержал камень.

Отпущенные мне пять минут давно истекли. Трорин валялся без сознания от потери сил позади толпы. Его охраняли Арата и Баюн. А мои силы вновь жадно впитывались в чертов ошейник. На сколько было легко, когда он отключался, на столько же нестерпимо тяжело, когда руны начинали сиять, поглощая жизненную энергию. Вот только для прохождения этого испытания, физические силы мне были и не нужны.

– Воды, – попросил я, и кто-то из сердобольных горожан подал кружку. Естественно деревянную, как и почти все здесь.