Я, скривившись, занялся изучением фресок, украшающих зал.

Вернулся в покои поздно и почти не удивился, не отыскав в них Альгу. Кажется, супруга и правда не нашла дела интереснее, чем отправиться дышать «свежим» воздухом. А может, решила заглянуть к Василию — нажаловаться на меня. Судя по всему, обид у супруги накопилось достаточно. Жаль только, она не спешила ими поделиться.

Я с раздражением стянул через голову рубашку, бросив ее в сторону кресла, и уже потянулся к ремню, как за спиной раздался сухой щелчок.

— Предатель! — прошипела абсолютно безумная Хель, и ее сила сковала меня прочными жгутами. — Я все поняла!

— Ты уверена… — договорить мне не дали — я почувствовал, что стремительно онемел.

— Ты был моим! — заявила Убийца. — Там, в будущем, ты поклялся мне, и я дала тебе силу! А потом ты переметнулся к Рыжей! Так же как этот щенок — Мастер! Ненавижу! Всех убью!

И она, кажется, не шутила.

В руках творца появилось темное, сотканное из ее разрушительной силы лезвие.

Хель замахнулась, но ударить не успела. Дверь скрипнула, и в покои прошла сонно зевающая Альга. Увидев нас, жена непонимающе моргнула, кажется, решив, что все это ей померещилось.

— Оррен? — жалобно протянула она, не отрываясь, смотря на хищно изгибающееся темное лезвие. — Что происходит?

Я только плечами пожал, голос мне Хель так и не вернула. Ну убивают меня. Можно подумать, в первый раз? Однако Альга, сообразив, что эта творец сильно отличается от своей будущей версии, неожиданно кинулась перед Убийцей, пытаясь загородить меня.

— Нет! Тебе нельзя его убивать! Сама пожалеешь, дура! Убирайся! — закричала женщина, пытаясь оттолкнуть ошеломленную Хель. Кажется, ее еще никто не пыталась просто поколотить.

Безумный взгляд внимательно изучил Альгу сверху вниз, а затем творец неожиданно отступила. Я, почувствовав, что меня больше ничего не держит, спешно задвинул жену себе за спину.

— С ума сошла?! — возмутился я. — Эта Хель тебя не знает — убьет и не заметит.

Творец почему-то улыбнулась.

— Ты все-таки плохо меня знаешь, Оррен Рит. Я никогда не подниму руку на беременную женщину…

Позади раздался испуганный писк.

— В смы-ысле?

— Так ты не знал? — Убийца медленно приходила в себя и откровенно веселилась.

Вытащив жену из-за своей спины, я сурово посмотрел на Альгу, та потупилась.

— Я собиралась сказать, но тут появилась Алив, потребовала долг, ты был так занят…

— Значит, я виноват? — вкрадчиво и недобро переспросил, почти забыв, что за нами наблюдает Убийца.

— Я даже не хотела с тобой идти!

— А зачем пошла?

— Попросили, — проворчала Альга, — и вообще хватит злиться! Ты теперь с меня пылинки сдувать должен!

— Злиться? — поразился я. — Родная моя, да я счастлив!

Притянув жену и нарочно игнорируя Хель, я поцеловал Альгу, надеясь передать этим все смешение чувств, захлестнувших меня. Это было подарком свыше! В наши годы и при нашей жизни… Любой, кто хоть просто косо посмотрит на мое сокровище — мгновенно пожалеет! Творец не стала нас прерывать, честно дождавшись, пока Альга сама не начала меня отпихивать.

Собрав разбежавшиеся по черепушке мысли, я попробовал объясниться с Хель:

— Я не предавал тебя, хотя бы потому, что ни в чем не клялся. Проклятье в моей крови — попытка спасти моего брата, которому по наследству перешло слишком много твоего безумия. Алевтине же я должен был желание.